“该有的用度份例，内务府若敢短了缺了，那才是大不敬。纯妃能想着，问一句，也是她的细心。”

说到这，柳清卿含笑摇了摇头，“至于旁人如何想，如何传的……本宫又如何能管得了这许多？”

这便是默许，甚至是鼓励了。

柳明薇心领神会，也笑吟吟地看向徐莺儿，意味深长地挑了一下眉。

李香之则端起茶，慢饮一口，遮掩住了唇边的弧度。

徐莺儿心中惴惴，知道这场闲话听到这里，便已不再是闲话了。

她该如何不经意地，将今日所闻添油加醋地传到与自己平日里交好的宫女耳中，便成了一件需得她仔细琢磨的事儿。

都怪那该死的吕心若，她忿忿地想。

往日里好歹还有她与自己作伴，偶尔遇上些吩咐什么的，两个人还能商量着办。

如今她倒是搭上了亚太后的大船，是连这瑶光殿也不肯踏入半步了，独留她一人在这儿承受冷嘲热讽……

殿内一时安静下来，只有笼中画眉鸟偶尔的啁啾声，以及窗外渐起的风声。

徐莺儿又拣了颗蜜饯，却没吃，只在手里捻着，目光投向窗外阴沉的天色，自言自语般低声道，“这天儿，怕是要落雨了。”

“有些事啊，就像这雨前的闷气，不散出去，憋在心里，反倒更难受。”

柳清卿对她这番表忠心仿若未闻，放下茶杯，笑着岔开了话题，说起御花园某处的菊花似乎开得晚了，颜色却好。

又坐了一盏茶的功夫，徐莺儿跟李香之便起身告辞了。

柳清卿也没多留，只让茯苓照样抓了把松子糖给徐莺儿，又另赏了她俩各一对寻常的绢花。

待人都走了，只剩下自家侄女，柳清卿先前刻意维持的娴静温婉便淡了几分。

她依旧坐在小榻上，也不说话，只是随手拨弄着腕上一串冰凉的翡翠珠子。

柳明薇凑近了些，轻声说道，“姑母，您瞧见没？纯妃这手，伸得可真是时候。”

她撇撇嘴，一副瞧不上的样子，“她早不惦记晚不惦记，偏赶在自个儿肚子金贵，陛下又正上心的时候，去惦记长乐宫那两位。”

“还装模作样地派个才人去内务府问一嘴，动静不大，心思可不浅。”

“这满宫里，谁不知道那苏氏跟她的那点儿事，装什么？”

柳清卿眼皮微抬，只看了她一眼，没说话，只将那翡翠珠子拨弄得更慢了些。

柳明薇见姑母没打断自己，胆子更壮了些，话也说得更直白了，“论位份，论家世，论在宫里的位份，这抚养皇嗣的事儿，除了您，还有谁更合适？”

“她赵玉儿凭什么？就凭肚子里那块还没落地的肉？朝里那些大臣们议论这事儿，提的也都是您的名号，她不过是仗着这几月的风光，才让人多看了两眼罢了。”

“如今她来这么一出假惺惺的关心，不就是想抢先落下个慈母的名声，好跟您争一争么？”

柳清卿终于开口，声音淡淡的，听不出什么情绪，“她关心她的，与本宫何干？再说了，陛下与皇后娘娘自有圣裁。”

“我的好姑母！”柳明薇见她这般气定神闲的模样有些急了，身子又往前倾了倾，“您啊，就是太端着了！”

“您想啊，她派人去问，问的是冬衣炭火跟笔墨纸砚，听着是细致，可哪样不是内务府按例就该办好的？”

“她这出关心，浮在面儿上，却是敲锣打鼓的主意，恨不得让人都知道她仁厚，咱们难道就干看着？”

柳清卿拨弄珠串的手指停住了。

窗外天色更暗了，积云沉甸甸地压了下来，那盆沉香绣球的叶片在渐起的风里摇晃着。

她的目光落在花叶上，又似乎穿透了它，看向别处，“你的意思是……”

“她既要做表面功夫，咱们就帮她闹得风风雨雨，而且还偏不跟她学。”柳明薇的眼里闪过一丝精明，“咱们悄没声儿的，干点实实在在的事。”