这一次，再没有任何人敢阻拦。

藤桥尽头，那座巨大的祖庭之门，终于近在眼前。

而门前，已经聚集了……很多人？

不对，很多妖。

各种各样的妖族，形态各异，气息强大，至少上百个。他们分成几个明显的阵营，泾渭分明地站在门前广场上。

当萧烈一行人踏上广场时，所有目光都集中了过来。

有好奇，有审视，有敌意，也有……惊喜？

“来了。”

一个苍老的声音响起。

广场中央，一个身穿麻衣、拄着拐杖的老妪缓缓走出。她看起来很老，脸上皱纹密布，头发花白，但那双眼睛却清澈明亮，仿佛能看透人心。

“老身青鸾族大长老，青羽。”老妪开口，声音温和，“奉青龙圣者之命，在此迎接妖皇继承者，萧烈殿下。”

殿下？

这个称呼让萧烈愣了一下。

他身后的凌霜等人也面面相觑——这态度，好像跟预想的不太一样？

但很快，他们就明白了。

因为另一个阵营里，一个身穿金甲、面容威严的中年男子冷哼一声：

“青羽长老，现在就叫‘殿下’，是不是太早了？他可还没通过最后的考验呢。”

“考验？”萧烈挑眉，“什么考验？”

青羽长老看了金甲男子一眼，淡淡道：“金鹏族族长，金烈。他说的考验，是‘祖庭问心’——踏入祖庭之门后，门内会自动检测你的血脉纯度、心性、以及对妖族的忠诚。只有全部通过，才会被祖庭认可，获得真正的‘妖皇’封号。”

“如果没通过呢？”凌霜忍不住问。

“没通过……”金烈冷笑，“轻则血脉反噬，重则神魂俱灭。万妖祖庭存在几十万年，死在问心这一关的‘继承者’，没有一百也有八十。”

这话说得毫不客气。

广场上的气氛瞬间紧张起来。

青鸾族明显是支持萧烈的，金鹏族则是反对派。其他几大皇族——天蟒族（虽然族长没来，但来了几个长老）、白虎族、玄龟族、灵狐族、银狼族、暴熊族——则态度暧昧，有的观望，有的幸灾乐祸。

萧烈扫视一圈，突然笑了。

“好啊。”他说，“那就问心。”

他迈步走向祖庭之门。

但走到一半，突然停下，回头看向凌霜：“凌霜美人儿，你觉得本皇能通过吗？”

凌霜看着他，又看了看那些神色各异的妖族，突然明白了什么。

她深吸一口气，大声道：“当然能！你可是萧烈！是我认识的……最霸气的妖皇！”

这话说得很直白，甚至有点幼稚。

但在场的妖族都愣住了。

因为凌霜说话时，身上散发出的那股纯净、温暖、仿佛能包容万物的混沌气息，让所有妖族都本能地感到亲近。

尤其是她腹中，那个正在缓缓散发着“造化”气息的小生命……

“那是……”青羽长老浑浊的眼睛突然亮了，“混沌气息？还有……圣胎？！”

她猛地看向凌霜，又看了看萧烈，突然大笑起来：

“好！好！好！”

一连三个“好”字，把所有人都搞懵了。

“青羽长老，你……”金烈皱眉。

“老身终于明白，青龙圣者为何要我们全力支持萧烈殿下了。”青羽长老笑容满面，看着凌霜的眼神像是在看稀世珍宝，“这位姑娘身怀混沌圣体，腹中更是孕育着传说中的‘造化圣胎’——这是天佑我妖族！是妖族大兴的征兆！”

她转向所有妖族，声音陡然提高：

“诸位！你们可知道，造化圣胎意味着什么？意味着生机，意味着繁荣，意味着……我妖族沉寂万年的气运，将要重新崛起！”

“而这位姑娘，是我们萧烈殿下的道侣！她腹中的圣胎，流着我们妖族的血脉！”

“现在，你们还觉得……萧烈殿下没资格继承妖皇之位吗？！”

一番话，掷地有声。

广场上一片寂静。

所有妖族都看向凌霜，看向她微微隆起的小腹，感受着那股令人心旷神怡的造化气息。

然后，不知是谁第一个跪了下来。

接着是第二个，第三个……

短短几息时间，除了金鹏族和少数几个顽固派，广场上超过七成的妖族，都朝着萧烈和凌霜跪了下来。

“恭迎妖皇殿下归来！”

“恭迎祥瑞降临！”

山呼海啸般的声音，响彻整个祖庭之门。

萧烈站在那里，看着跪倒一片的妖族，又看了看身旁的凌霜。

他突然觉得，肩膀上的担子……好像没那么重了。

因为有人，在和他一起扛。

他伸出手，握住了凌霜的手。

凌霜愣了一下，但没有挣脱。

而在他们身后，君无夜、墨渊、混沌翼站在那里，神色各异。

君无夜的赤瞳深处，闪过一丝复杂的情绪，但最终化为平静。

墨渊幽深的眸子看着那两只握在一起的手，嘴角勾起一个几不可察的弧度。

混沌翼则眨眨眼，小声嘀咕：“前辈的手……好像被握疼了？要不要我帮忙？”

当然，这话没人听见。

因为此刻，祖庭之门，正在缓缓打开。

门内，是一片耀眼的光芒。

和一道古老而威严的意念：

“妖皇继承者，萧烈——”

“入内，问心。”