翡翠森林边缘，结界之外。

薇尔莉特背靠着一截倾塌的岗楼基石，半边身子藏在精灵哨所的残骸后，呼吸压得很低。

远处的战线还在往前推。

恶魔分队在高处拉开网状火力，亡灵骑士团像黑潮一样灌进林间裂口，后方源源不断的骸骨步兵跟着铺过去，把一处又一处混沌巢穴硬生生填平。

那些混沌兽每次刚把前排撕碎，后面的骨头就踩着碎骨继续往里压。

这一幕，看得人头皮发紧。

可薇尔莉特在意的不是强弱。

是方向。

她已经盯了很久。

赤色联邦的推进线，始终贴着精灵圣树核心群的外围在走。

它们不扑精灵防线，不碰王庭，不打任何一处还能算得上“精灵”的目标。

它们像在干一件极有耐心的脏活，把圣树核心区外沿那些最顽固、最密集、也最麻烦的混沌巢穴，一块一块挖掉。

薇尔莉特一直没想通。

为什么？

她最先冒出来的念头，是扩张。

赤色联邦刚吞下逐汐帝国，如今势头正盛，再盯上精灵国度，并不奇怪。

真要扩张，最合适下手的反而不是精灵还死守着的核心区，而是这些已经被混沌魔物占住的外围地带。

因为这些地方，严格来说，不属于任何国家。

谁清出来，谁占住，谁就有资格先插旗。

没有名义上的麻烦，也少了与其他势力扯皮的成本。

从逻辑上，这个判断说得通。

薇尔莉特却越看越觉得不对。

不讨好。

太不讨好了。

混沌魔物如果真这么好清，精灵国度不会被磨到今天这一步。

南域各国更不会眼睁睁看着这片广袤森林烂成死地。

谁都知道，混沌巢穴是最恶心、最赔本的战场。

打进去，未必能守得住；

清掉一层，

死的人、耗掉的资源，往往比最终拿到的土地更值钱。

赤色联邦不蠢。

那个叫林凡的男人，更不像会做赔本买卖的人。

薇尔莉特盯着那条战线，视线一点点往东移，又往西收，脑子里把圣树核心区外环的地形重新拼了一遍。

然后，她的呼吸慢了下来。

不对。

根本不是为了殖民。

因为他们清理的位置，不是适合建立城镇的平缓林区，不是便于经营的外围领土，更不是能直接转化成收益的地方。

那是一圈缓冲带。

是一圈拦在精灵核心区外、替圣树群挡掉大量冲击的天然防御区。

混沌魔物盘踞在那里，固然在啃食精灵的命，可反过来说，它们也堵住了任何外部势力大规模逼近核心区的路。

谁想打精灵，先得过混沌这一关。

现在，赤色联邦正在替未来的进攻者，把这道最难啃的门槛，一点点搬开。

薇尔莉特的手指无声收紧了剑柄。

一个更冷的答案，从她脑子里浮了上来。

赤色联邦要的，或许根本不是精灵的地盘。

他们想要的，是精灵这个种族彻底消失。

这个念头一出来，很多零碎的东西一下子串上了。

恶魔已经投靠赤色联邦。

这意味着，未来几十年，甚至更久，恶魔都会在联邦的庇护下恢复、扩张、重新繁衍。

可恶魔在南域大陆最大的克星，从来都不是人类，也不是教会，而是精灵与圣树。