酒井绫子从噩梦中惊醒。
她猛地坐起身，手本能地摸向枕边的太刀。刀柄冰凉的触感传来，才让她确信自己已经醒了过来。
蝉鸣声从窗外传来，一浪高过一浪。
酒井绫子大口喘着气，额头上满是冷汗，整颗心都在怦怦直跳。
“又是这个梦……”
她掀开被子，赤脚踩在榻榻米上，来到梳妆台，看着铜镜中的自己。
出现在铜镜里的是一张清秀的面孔，眉眼间带着几分英气，嘴唇紧抿，表情冷淡。
她的头发很长，睡觉时散开了，披在肩头，垂落到臀间。
她今年二十四岁，是卫门府的官人，三日前主动请求兼任检非违使。
女官在男人扎堆的卫府里本来就是极其罕见的事，更别提主动去干检非违使这件苦差事了。
若不是父亲在朝中有些关系，而且她确实剑术超群，再加上如今这世道实在找不到足够的人手，她也不可能得到这个职位。
因为如今群盗猖獗，前段时间朝廷下令：【由左右近卫府、左右兵卫府中选拔勇猛精干者，于京中每夜巡行】
然而不看不知道，一看吓一跳。
按理来说卫府舍人本应从弓马娴熟之人中遴选征调，组成强大的执法力量，为了夜巡方便，马寮还支援了马匹，结果连人手都凑不齐。
即便将官人计入，能够参加夜巡的也只有十人。
这首先是因为登记在籍的舍人往往并不在岗，大多数在籍舍人都没有实际参与工作，只是在卫府挂个名吃空饷。
毕竟舍人多是从地方的郡司富豪阶层中征调而来，虽然地位比不上那些平安京出身的贵族官人，但也不是什么泥腿子。
家大业大的，谁愿意上京履职呢，要知道舍人身份可是能免税的，所以多的是舍人在地方上胡作非为。
和这群蠹害在一起怎么能搞好治安呢！
酒井绫子见到此情此景愤愤不平。
在这种情况下，朝廷新设了一个叫检非违使的机构，维持平安京治安。
听起来不错，可检非违使其实是令外官，六卫府中的左右卫门府与近卫府、兵卫府不同，府下只有官人，不设舍人，主要负责守卫宫城的各处大门。
因为内宫的大门由近卫府负责，宫中各处设施则是兵卫府处理，所以卫门府相对清闲且不重要。
女天皇和关白大手一挥就要从卫门府官人中选拔人手兼任检非违使。
这可让一众贵族子弟叫苦连天，他们京都的爷就是爷，一天到晚除了吃，就是喝，没别的，夜巡和缉盗干什么呀？给谁挣啊？玩命啊？别扯淡了。
所以当酒井愿意主动站出来时，他们高兴极了，卫门府督也二话不说批准了此事。
酒井顺理成章成了检非违使的官人，办公场所依然在左右卫门府中。
想完这些，酒井不由想起刚才的梦。
梦里那个世界，和她生活的平安京完全不同。
那里有会飞的铁鸟，翅膀不会扇动，却能载着上百人在天空飞翔。那里有会跑的铁壳车，不需要牛马拉扯，自己就能跑得飞快，比最好的骏马还要快上数倍。
那里的检非违使，腰间别着一种叫铳的火器，能百步之外取人性命。
酒井低头看了看自己腰间的太刀。
这把刀是她父亲传下来的，刀身上有细密的波纹，刃口锋利得能切断飘落的头发。她从小就用这把刀练习剑术，挥了十几年，自认为已经算得上精通。
可在梦里，她看到那些拿着“铳”的检非违使，只需要扣动一下手指，就能杀死一个人。
不需要多年的苦练，不需要天赋，不需要挥汗如雨。
只要扣动手指。
酒井闭上眼睛，梦里那些画面又浮现出来。
还有与她记忆中截然不同的忍者。
那些自称忍者的人，能在墙壁上行走如履平地，能用手掌释放火焰，能从阴影中凭空出现，能用一把刀在瞬间杀死十几个人。
他们戴着各种面甲，看不清脸，却每个都强得惊人。
强到军队都对付不了。
“忍者？”酒井睁开眼睛，皱起眉头。
那些能操控火焰、能在墙上行走的忍者，她从未听说过。
那根本不是人类能做到的事。
记忆中的自己可以理解为什么铁鸟可以翱翔天际，却无法理解这些忍者如何拥有这么强大的力量。
“算了，只是一个梦。”酒井自我安慰自己。
随后她盘腿坐在榻榻米上，把太刀横在膝盖上，闭上眼睛，开始调整呼吸。
这是她多年养成的习惯。
心烦意乱的时候，就静坐冥想，让心沉下来。
父亲说过，一个剑客最重要的不是剑术，是心。
心乱了，剑就乱了。
剑乱了，命就没了。
父亲是在战场上立下功勋的武官，还能迎娶身为贵族的母亲，他说的话酒井自然深信不疑。
她坐了很久，心跳终于平稳下来。
酒井这才站起身，把太刀挂在腰间，拉开房门。
她走到院子里，在水井边打了一盆水，洗了把脸。
冰凉的水泼在脸上，带走了一些暑气，也让她更加清醒。
平安京从来没太平过。
自从她调任检非违使以来，几乎每晚都要出去巡逻。
那些群盗经常作案抢劫，抢完就跑，追都追不上。
酒井擦干脸上的水，回到房间，换上一身深色的直垂，又把自己的头发用发绳扎起。
不仔细看还真认不出她是一介女流。
她检查了一下腰间的太刀，确认刀鞘没有松动，又摸了摸怀里那叠符纸。
那是贺茂神社的贺茂大人给她的，说是能驱邪避鬼，保佑平安。
酒井不太相信这些东西，但还是收下了。
毕竟贺茂大人是山城国一之宫的祭主，连藤原家主都要给她几分面子，她一个小小的检非违使，不敢不收。
确认一切无误，酒井径直走出家门，沿着小路往朱雀大路的方向走。
清晨的平安京很安静，路上几乎没有行人。