从那以后，他开始跟大唐做生意了，之前都是睁一只眼闭一只眼。

不是他主动的。

是被逼的。

颉利征了他的牛羊，他的部族更穷了。

穷到什么程度？

穷到冬天的时候，牧民煮肉没有盐。

没有盐的肉是什么味道？

腥的。

膻的。

咽不下去。

可不吃也得吃。

不吃就饿死。

就在这个时候，大唐的商队来了。

顺水物流。

一个叫老刘的老汉领着七八辆车，车上堆着虫饼和粗布。

突利的人把他们拦在了营地外面，派人去看了看。

看了看车上的东西。

虫饼，卖相不好，吃着却极香，最重要的是，这虫饼里有咸味，虽然有点齁，可里面确实是有盐。

他知道颉利下了令，不许跟大唐做买卖，知道这么做是违抗大可汗的命令。

知道被发现了颉利会拿他说事，甚至会砍了他都说不准。

可他的部族没盐吃，牧民冬天啃白水煮的腥肉，保不住的那八百头牛羊，已经变成了颉利牙帐里的烤肉。

他的人在饿着，颉利在吃着。

颉利不让他做买卖，颉利让他饿着。

"……让他们进来。"

就是从这一天开始的。

第一批虫饼换了几十头羊。

第二批虫饼多了不少，还多换了五匹马。

后来不只是虫饼了，盐来了，粗布来了，还有药材，也来了……

除了不给铁，每一样东西都是草原缺的。

每一样都是颉利不给他的。

他知道这不对。

他知道自己在跟大唐做买卖的同时，也在一步步地脱离颉利。

可他没有别的办法。

颉利不给他活路。

他只能自己找。

找到了大唐。

大唐给了他活路。

大唐的盐让他的部族冬天不再啃白水煮的腥肉。

大唐的土豆让他的牧民第一次吃到了不是牛羊的食物。

大唐的药材让他们生病的时候，还有救，不用靠那些只会跳舞念咒的萨满驱除邪灵。

驱邪灵，没用，有用的话草原也不至于每年都死那么多人，大唐来的药材，是真真正正的能救命的东西。

可这些东西，每一样都在提醒他，他是在用突厥的马换大唐的盐。

他是在用自己人的东西换外人的东西，他是在背着颉利跟大唐勾搭。

他是在……

他不想这样，不想这辈子跟外人走这么近。

可颉利不给他选择，颉利给他或者说给整个草原的选择只有两个：饿着，或者死。

他选了第三个，许多人也都偷偷选了第三个，跟大唐做买卖。

这个选择不是他想要的，是被逼出来的。

贞观三年。

颉利的性格越发暴躁了。

多疑。

草原上的部族，他挨个查，挨个问。

谁跟大唐做过买卖？

谁的帐篷里有大唐的东西？

谁的牧民冬天没饿死？

没饿死就有问题。

没饿死就说明有外来的粮食。

有外来的粮食就说明跟大唐有联系。

有联系就是叛徒。

颉利开始抓人了。

两个小部族的头人被他抓去牙帐，跪了三天三夜。

一个被放了。

另一个没放。

后来听说死在了牙帐的后帐里。

怎么死的，没人知道。

突利听到这个消息的时候，正在吃饭。

手里的刀停了一下，停了一下就继续吃了。

他不能表现出来，他不能让任何人看出来他在怕。

他要是怕了，手下那几万人就更怕了。

他得装，装不怕，装什么都没听见，装他的盐不是大唐的，装他的营帐里的土豆不是大唐的，装他跟大唐从来没有过任何来往。