那人抬头，两手抱拳，声音不大。

"回淮安王，末将马明霄。"

"淮安王？"

李神通恍惚了一阵，好久没听到这个称呼了。

"在场的诸位都是叫本王掌柜的。"

"多长时间没人叫本王王爷了？"

偏了一下头，打量着马明霄脸上那道疤。

"什么来历，说说。"

马明霄的身子又挺了一截，抱拳的姿势没松，是军伍里训出来的规矩，刻在骨头里了。

"回淮安王，末将乃是当初的遣隋军伍长。"

李神通的眉毛动了一下。

遣隋军。

那是隋末的事了，打了多少仗，死了多少人，散了多少，活下来的没几个了。

"后来大唐定了，末将因年纪大了，只能归到关中道府兵中。"

马明霄的声音平平淡淡的。

"后来又从府兵里退了，到了顺水物流。"

李神通上下打量了他两遍，狐疑的目光在他的四肢上转了一圈。

两条胳膊，完好的。

两条腿，也完好的。

手指头，一根不少。

"本王看你手脚健全，也没什么毛病。"

"还是伍长退下来的。"

"兵部能放人？"

一个手脚齐全的伍长，正当壮年，兵部凭什么放？

大唐立国才几年，到处缺兵，一个有经验的伍长，留都来不及。

马明霄的嘴角牵了一下。

"回王爷，末将虽四肢健全。"

"可末将手下的将士，皆是废疾之人。"

李神通的手指在身后攥了一下。

废疾之人。

就是伤残了的兵。

一个伍长带着一队伤残兵，没法再上战场了，兵部留着也是多张嘴吃饭，不如放了。

放出来的伍长，连带着他手下那些缺胳膊少腿的弟兄们，就这么流到了顺水物流。

流到了镖师队伍里。

"所以末将就被归到了顺水物流。"马明霄的声音没有波澜。

"跟着弟兄们一起，跑跑镖，押押货，比在府兵里头待着强。"

李神通看着他脸上那道疤，看了两息。

"跑了几趟镖了？"

"一十八趟。"

马明霄伸出一只手，四指张开，开始细数。

"从最开始唐俭唐大人跟草原谈判的时候，末将就开始押镖。"

"那趟是第一趟，从长安到草原边上的榆林，走了二十天，路上遇了两拨马贼，打跑了一拨，另一拨看见咱们人多，自己跑了。"

"后来就一趟接一趟的跑，从长安到洛阳，从洛阳到太原，从太原到榆林，再从榆林到草原上的几个互市点。"

"一十八趟，这条路上的石头，末将都认得差不多了。"

李神通点了点头，目光落在马明霄右手四根手指上：“小指头呢？”

“建唐打仗的时候折了。”

李神通走过去拍了拍他的肩。

"那你就是这趟镖的总镖头了，如何？"

马明霄的身子又直了一截。

"末将领命。"

李神通转过身，往后面的车队走。

走了两步，又回头看了马明霄一眼。