光柱缓缓收敛，最终完全没入石台凹槽。

石台表面，那行古朴文字下方，又浮现出新的字迹：

“戍土有灵，承者未绝。然伤重道损，非此地脉可愈。遗藏有三关，关关叩心问道，亦蕴生机造化。闯之，或可觅得一线复苏之机；退之，可于此间调养，然沉疴难起，终有时限。”

意思是，戍土源戒的持有者（姜晚）还没死，这里的普通地脉灵气只能暂时稳住伤势，无法根治。遗藏考验有三关，每一关都考验心性道念，但也蕴含着可能治愈伤势的机缘。闯关，或许能找到复苏的机会；不闯，可以在这里暂时调养，但伤势太重，拖延下去终有性命之虞。

炎烈读罢，心中了然。这遗泽并非慈善之地，想要获得真正的救治或机缘，必须通过考验。而考验，显然需要戍土源戒的持有者，也就是姜晚，亲自参与。

他看着依旧昏迷不醒、气息微弱的姜晚，又看看石台。让现在的姜晚去闯关？这跟送死有什么区别？

但文字也暗示，留在这里“调养”只是拖延，无法根治，终究会死。

两难。

就在炎烈眉头紧锁，苦苦思索对策时，石台再次发生变化。

凹槽中，戍土源戒的虚影（并非实体）被投射出来，缓缓旋转。同时，石台侧面，无声地滑开一道仅容一人通过的、向下延伸的阶梯入口，入口内一片漆黑，散发着深沉古老的规则气息。

石台上最后浮现一行字：

“一关：地脉问心。持戒者，或承戒之真意者，可入。”

持戒者，自然是姜晚。“承戒之真意者”？是指理解了戍土源戒承载真意的人？炎烈自问对戍土之道了解不深，他主修离火。但……若姜晚无法进入，是不是意味着，理解了她此刻“承载”同伴、坚守求存意志的自己，也可以尝试？

可是，他若进去，谁来照看昏迷的众人？万一考验中有变，或者外面有危险呢？

正犹豫间，姜晚忽然发出一声极其轻微、近乎呢喃的呻吟。

炎烈立刻俯身。

只见姜晚长长的睫毛颤动了几下，竟然极其缓慢、极其艰难地，睁开了一条缝隙！

她的眼眸，不再有往日清冷锐利的神采，只剩下深不见底的疲惫、混乱与虚弱。瞳孔深处，一点混沌幽光与微弱的土黄光泽交织，映照着炎烈焦急的脸。

“……炎……烈……” 她的声音细若游丝，几乎听不见，嘴唇干裂，每说一个字都仿佛用尽了力气。

“前辈！您醒了！” 炎烈激动得差点落泪，连忙小心地扶住她的肩膀，“您别动，我们在一个安全的地方，好像是中央阵眼的遗泽，您的戍土源戒好像和这里有共鸣，暂时稳住了您的伤势！” 他语速很快，简要说明了情况，包括石台、文字、考验和选择。

姜晚静静地听着，眼神虽然涣散，但其中那点混沌与土黄交织的光芒，却随着炎烈的叙述，缓缓流转、思考。

过了好一会儿，她才极其轻微地，几不可察地点了一下头。

“……考……验……必须……去……” 她的声音断断续续，却带着不容置疑的决断，“我……状态……进不去……你……代我……”

“我？” 炎烈一愣。

“……你……护持众人……不离不弃……火中……有守……意……” 姜晚看着他，眼神中传递出一丝微弱的肯定，“此戒……真意……你……已承……些许……去……”

她艰难地抬起右手，指了指自己左手的戍土源戒，又指了指炎烈，最后指向那漆黑的阶梯入口。

炎烈明白了。姜晚认为，他这些时日拼死守护同伴、不离不弃的行为，本身就在践行着某种“承载”与“守护”的真意，这与戍土源戒的部分核心真意是契合的。所以，他或许有资格代替无法行动的姜晚，去接受这第一关“地脉问心”的考验！

可是……

“前辈，我进去，您和焚老他们……” 炎烈担忧地看向依旧昏迷的众人。

“……无妨……此地……暂安……” 姜晚极其缓慢地摇头，眼神示意石台，“戒在……有呼应……可护持……”

似乎是印证她的话，戍土源戒再次微微一亮，一道淡淡的、稳定的土黄光晕以戒指为中心扩散开来，将姜晚、焚老、凌霜、玄、玄微子都笼罩在内，形成一个薄薄的光罩。光罩散发出与整个空间同源的稳定、守护气息。

做完这个简单的动作，姜晚仿佛耗尽了最后一丝力气，眼皮沉重地垂下，再次陷入半昏迷状态，只有眉心暗点和戍土源戒的光芒，微弱而稳定地呼应着。

炎烈看着那土黄光罩，又看看昏迷的众人，再看看那漆黑的阶梯入口。

没有别的选择了。

他深吸一口气，对着姜晚和众人深深一躬：“前辈，诸位，炎烈定当竭尽全力，闯过此关，为大家寻得生机！”

说罢，他毅然转身，走到石台前，看了一眼那旋转的戍土源戒虚影，然后迈步，踏入了那向下延伸的、漆黑未知的阶梯入口。

身影，迅速被黑暗吞没。

在他进入后，阶梯入口并未关闭，依旧敞开着，如同沉默巨兽张开的嘴。

石台上，那行“地脉问心”的文字，缓缓隐去。

空旷的地下空间中，只剩下土黄灵光静静流淌，符文阵图明灭呼吸，以及光罩内众人微弱却顽强的生命气息。

不知过了多久，被土黄光罩笼罩的姜晚，眉心暗点忽然极其轻微地波动了一下。

在她的意识最深处，那片因黄帝道韵共鸣和新生核心而暂时“稳固”的混沌区域，一个极其微弱、几乎无法察觉的意念碎片，如同深水中的气泡，缓缓上浮——

那是一段模糊的、似乎并非来自她自身记忆的回响：

“……中央戍土……非止承载……亦为轮转之基……五气朝元……归藏之所……”

伴随着回响，一个比之前更加清晰几分的、由规则勾勒的黄帝符文虚影，在她混沌核心的最深处，一闪而逝。

与此同时，远在阶梯之下，正在黑暗中谨慎前行的炎烈，忽然感觉怀中一热。

他下意识摸去，发现是之前姜晚交给他、让他暂时保管的，那枚灵性燃尽、只剩戒体的甲木源戒，此刻竟在微微发热，戒身上那焦黑的木质纹路，似乎……有了一丝极其微弱的活性波动？