“不像在喝汤。”

“像在记。”

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裴斐的指甲在碗沿上叩了一下。

轻的。瓷响在罗酆山废墟的空旷里弹了个来回。

“记什么”

孟婆没接。

她答不上来。

或者说——答得上来。但那个答案太重了。她一个熬汤的老太太，托不动。

安静了好几秒。

裴斐把碗翻回来。碗口朝上。碗底那两个字被扣进掌心，贴著皮肤。

“那就好。”

三个字。

语调和他之前让秦广王准备三碗汤时一模一样。平的。淡的。像在说“快递到了，签收吧”。

他弯腰，把碗倒扣在身边一块断石上。

碗口朝下。碗底朝天。

白瓷搁在灰色石面上，乾净得不像话。

裴斐拍了拍手。站起来。帽子往下压了压。

“汤凉了没”

孟婆愣了一拍。

反应过来他问的是托盘上他自己那碗。

“没凉。”

“给我。”

孟婆把碗递过去。

裴斐接过来，单手端著，没坐下，就站在石柱边上喝。

一口。两口。三口。

普通的喝法。不快不慢。喝完了，碗搁回托盘。

“行。不难喝。”

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孟婆把托盘收回来。

走了两步。

停了。

没回头。背对著裴斐。声音压得很低。

“公子。”

“嗯。”

“那碗底的字——是汤泡出来之后才有的。”

“碗是你洗的。汤是我熬的。方子是桥底下石碑上刻的。”

她的肩膀动了一下。

“但那两个字……不是碗的，不是汤的，也不是方子的。”

裴斐没接话。

孟婆走了。

啪嗒。啪嗒。大了两號的棉鞋踩在废墟上，声音越来越远，最后被风盖住。

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裴斐一个人站在石柱旁边。

他低头，看著倒扣在断石上的白瓷碗。碗底朝天。什么也看不见。

字在碗的里面，被扣住了。

口袋里的右手又攥成了拳。

掌心发烫。

泪滴嵌在掌纹里，一明一暗，一明一暗。跟他的心跳同步。

他没看。

不用看。

那个频率他已经记住了。

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通讯器碎屏亮了一下。

许默的声音钻出来。没问候。没铺垫。上来就一句。

“碗底有字”

裴斐：“你怎么知道。”

“孟婆手掌伤口里混进了碗壁碎片的釉面残渣。残渣表面的分子排列出了问题，方向和白瓷碗底中心那块区域的釉面微孔涨开的方向对得上。”

停了半秒。

“我倒推了一下——有东西从碗里面往外长出来了。”

又停。

“什么字”

裴斐靠回石柱。

“好喝。”

通讯器那头安静了三秒。

许默的声音再出来的时候，平得跟读实验报告似的。

“笔触数据我得采个样。方便拍一张吗。”

裴斐没说方便不方便。

他把通讯器碎屏对准倒扣的碗。

“自己看。精度够不够你的事。”

许默没吭声。碎屏射出一道极细的扫描线，在碗底外壁扫了两遍——穿透白瓷，读取內壁的字跡数据。

数据回传。

许默把碗底字跡的笔触颗粒度单独拎出来，存进一个新文件夹。

文件夹名想了两秒。

打了两个字。

碗底。

关掉。加密。最高权限。

和那个叫“灶下人”的文件夹並排放在一起。

他没做比对。

不是不想。

是现在不行。两个字的样本量，撑不起一次有意义的交叉验证。他还得等。

但他有一种感觉。

不是数据驱动的，不是逻辑推出来的。是程式设计师面对代码时那种纯粹的直觉——

这两个文件夹，迟早会被他拖进同一个比对窗口。

许默关掉通讯。

摘下眼镜。擦了一遍。

第六遍。

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罗酆山废墟。

裴斐重新坐回石柱底下。

白瓷碗倒扣在断石上。碗底朝天。乾乾净净。

风吹过废墟。

石柱根部的裂缝里，一丝银白色的光，极慢极慢地渗出来。

顺著石面往前爬。

爬到裴斐脚边。

碰了碰他人字拖的带子。

没再往上。

停在那里。

裴斐没看。

他闭著眼。后脑勺靠著石柱。右手揣在口袋里，拳头攥著。

掌纹里的泪滴图案贴著皮肤。

温温的。

不烫了。

像喝过一碗汤之后，安稳下来了。