忘川河的水，在往上走。

不是被抽的。不是被泵的。

是自己爬上来的。

黑色河水从裂缝溢出，沿著阴阳道残破的通道壁面铺展开。一寸一寸包裹住那些快要断裂的管壁。水贴上去，凝住，变成一层薄薄的黑色膜。

通道不抖了。

承压数值在秦广王的感知里断崖式回落——从临界红线直接掉进安全区间。

孟婆把手抽出来。手背上沾了一层黑色水渍，她在围裙上蹭了两下。

“三瓢水。”她站起来，膝盖“咔”地响了一声，“撑半个时辰。够了。”

秦广王愣了两秒。

“您用三瓢忘川水加固了整条通道”

“不然呢吐口水糊上去”

秦广王闭嘴了。

但他没来得及松这口气。

因为下一秒，他感知到了一件事。

孟婆庄的方向。

灶火灭了。

不是慢慢熄灭。是断的。

像一根烧了三千年的蜡烛，被人一把掐掉了芯子。

一秒。

两秒。

三秒。

整个地府——从十八层地狱到六道轮迴的等候区——所有等著投胎的魂魄，同时打了个寒颤。

几十亿灵魂，在同一瞬间感受到一股从骨头缝里钻出来的冷。

不是温度的冷。

是某种一直存在著的、从来没注意过的东西，忽然不在了。

三秒。

然后灶火回来了。

“嗡”的一声，孟婆庄方向重新亮起暖黄色的光。

但那三秒的空窗，差点把秦广王的投影震碎。

他看著孟婆。

孟婆弯腰端起托盘。三碗汤，稳稳的。

“別用那种眼神瞅我。”她头没抬，“灶火灭三秒而已。又不是灭了不回来。”

秦广王把话咽了回去。

他想问：如果灭的不止三秒呢

但他没问。

因为孟婆已经端著托盘迈进了阴阳道入口。

通道壁面上，忘川水凝成的黑色膜泛著幽暗的光。孟婆的脚步踩上去，发出轻微的“沙沙”声。

像踩在河滩上。

身后传来裴斐的声音。

不大。但通道的回音把每个字送得清清楚楚。

“路上小心。”

孟婆没回头。

“少废话。汤凉了找你算帐。”

脚步声越来越远。

裴斐靠著石柱。帽子压著半张脸。右手揣在口袋里，拇指无意识碰了碰指尖那粒银白色的泪滴。

通讯器碎屏上，李斯的声音从杂音里挤出来。

“降临体核心完全显形。形態確认——人类，女性。她在——”

“我听见了。”

裴斐的手在口袋里捏紧了那粒泪滴。

---

孟婆庄。灶台。

灶火重新烧起来之后，锅底的水“咕嘟”了一声。

正常的生音。正常的火苗。一切跟三千年里的每一天一样。

但灶台上，白瓷碗原来摆的那个位置——碗被端走了，空了。

空出来的檯面上，一丝极淡的银白光正从木纹缝隙里往外渗。

淡得几乎看不见。

但它在跳。

两短一长。

两短一长。

和裴斐指尖的泪滴、零號区正在降临的银白轮廓、石碑背面刻著的那滴眼泪——

同一个频率。

灶火映著那丝光，晃了晃。

像有人隔著很远很远的地方，朝这边吹了一口气。