济南城外。

官道两旁的柳树垂著翠绿的枝条，在和风里抽打著空气。

远处，歷山的轮廓在晨靄中若隱若现。

马蹄声渐渐慢了下来。

戚斌勒住战马，看了一眼前方高耸的城墙，又转头看向马车中略显疲惫的青衫身影，翻身下马，动作乾净利落。

“林大人，前面就是济南城了。”

戚斌抱拳道：“末將带的是登州卫兵马，无令不得入行省首府，便在此处与大人告別。”

林川掀开帘子，跳下马车，语带至诚：“戚將军，一路护送近千里，风餐露宿，受累了，这份情，林某记在心里。”

戚斌神色肃然：“大人言重了！若非大人运筹帷幄，在登州海口钓出那帮矮矬子，末將这辈子怕是都要在那僉事位子上烂掉，提携之恩，戚某此生不忘，说谢，该是末將谢大人。”

林川笑了笑。

职场讲究利益互换，官场讲究的是人情世故。

他给了戚斌一个正三品的指挥使，戚斌还自己一颗敢跟藩王对著干的胆子与赤诚之心，这买卖，划算。

“行了，大男人磨磨唧唧。”

林川摆摆手，神色洒脱道：“回登州后，把海防给我扎紧了，若再让耗子钻了空子登岸祸乱百姓，本官巡视海右道，可不轻饶了你。”

“是，末將定当衔环结草，死守登州！”

戚斌重重一揖，隨即翻身上马，猛地一拽马韁。

“回营！”

五百精骑齐齐拨转马头，铁蹄踏碎晨霜，溅起满地烟尘。

林川站在路边，看著那股黑色洪流渐行渐远，心里莫名有些空落落。

这世道，还是手里有兵的人，背影最帅。

“进城。”

林川收回目光，声音平淡。

四十多名按察司快手，人人带伤，个个带煞，这帮汉子经歷了海口的血战、青州的对峙，此刻走在路上，那股子从死人堆里爬出来的锐气，让沿途的百姓纷纷退避，连大气都不敢喘。

囚车里的四名犯人，早已没了在青州时的囂张。

卢坤披头散髮，眼神涣散，整个人缩在木笼里，像是一只被拔了毛的狮头鹅。

刚进济南城大门，守城的兵丁揉了揉眼，隨即脸色一变，扯开嗓子就喊：

“林宪副回来了！按察司林剥皮回来了！”

这一嗓子，像是往滚油里滴了冷水。

从城门到按察司衙门，原本繁华的街道瞬间清空了一半，路过的官吏青皮们忙著调头。

林川见了，实在无语。

老子又不是瘟神，至於吗

我不就是让几个知县转行做了“皮草”生意吗

按察司衙门。

林川的马蹄还没站稳，门內便涌出一群緋红、青绿色的身影。

“林宪副！”