“他甚至还没有完成“渴求”的蜕变，而高庭的人已经到了。”

“塞尔莎女士绝非善类，她背后的阿索尔公爵夫人一”

“他们当然不会让我触碰封印一虽然他们也眼馋这份力量，但没有狂怒之主与狮心王的血脉，他们就是吃不到。”

子爵打断它，眼神变得深邃。

“顺利的话，在过半个月他们就不足为虑了。我把一部分真相交给乔治，他会走得更远，並且最后也会理解我的。”

他顿了顿：“毕竟，不是每个人都能躺著飞升的。”

“这不公平。”斯东低声说，“您在拿他的生命做赌注。”

“多少人在漫长的岁月中甘冒奇险，只为得到一缕飞升的机会。”子爵的声音毫无温度。

“更何况，自从百年前与王室签订密约的那一刻起，德拉波尔家的每一个人就背上了枷锁。”

“乔治也好，弗里德里克也罢，甚至阿尔伯特和西比尔一他们生来就背负著这个。为子孙后代计，几个人的牺牲完全能接受。”

斯东深吸了一口气，那几乎像是尘埃被吸入胸腔的声音。

“那么————如果您赌输了如果乔治失败，或者受不了那些真相而崩溃”

子爵的脸上浮现出一个寡淡的微笑。

“那大概就再无德拉波尔家了。”他的声音平静得可怕，“说起来，我应该把阿尔伯特以及弗里德里克他们送出去，亚瑟就更应该远离庄园。”

他转过身，整理了一下有些褶皱的晨袍。

“现在，我要去见那位高庭的女士了。继承手续的见证是一回事，更重要的是我需要向她確认一些底线。

斯东沉默地看著他的背影。

“大人————”它最后说，声音颤抖，“这是————最后一次机会。对您而言，对德拉波尔家族而言，都是。”

子爵的脚步顿了极短的一瞬。

“我知道。”

他的声音飘了过来，消散在走廊的尽头。

“不胜即死。”

书房的门开了又关。

斯东独自站在渐渐熄灭的壁炉前，它缓缓摇了摇头，身形如同被晨光穿透的薄雾开始变得模糊。

“很遗憾，查尔斯，我失败了。”它低声呢喃，“意料之中。”

最后一点影子沉入书架深处的黑暗。

图书室重归寂静。

而在另一边，乔治离开子爵后，便依照安排来到了底层的仪式室。

子爵刚刚升级了他的钥匙，使得他能够自由地出入这座奇妙塔楼的大部分地方。

某种意义上来说，这个地方越来越有霍格沃茨的感觉了。

弗里德里克仍然躺在那块光滑石板上，全身上下覆盖著奇妙的结晶。

虽然那深沉浓郁的红色结晶並不透明，是以乔治看不到弟弟被净化后的面貌。

但至少他身上那种令人不適的昆虫异化特徵已经完全消失，恢復了人类的轮廓。

乔治知道自己兴许还要待一两个小时，索性在附近盘腿坐下。

他闭上眼，意识沉入脑海深处的牌桌，开始盘点现有的卡牌。