“錆兔可是很强的哦。“

炭吉又点了一下头，表情很认真，一点开玩笑的意思都没有。

真菰看著他那副篤定的样子，笑意更深了。

她没再反驳，只是轻轻说了一句。

“那真是让人期待呢。“

……

鐺。

刀刃和木刀撞在一起，发出一声脆响。

炭治郎的脚在地上滑了半步，咬著牙把这一刀顶了回去。

几个月前，錆兔的第一刀他都应付不来。

现在他能接住了。

錆兔的木刀弹开，在手里转了一圈。

面具后面传出一声短促的笑。

“比以前好多了。“

话音没落，木刀已经再次劈下来。

炭治郎侧身躲开，刀从下往上撩，逼得錆兔往后退了一步。

“但还不够！“

錆兔稳住脚步，木刀横扫过来。

炭治郎举刀格挡，两把刀交叉在一起，发出刺耳的碰撞声。

隔著交叉的刀刃，錆兔的面具近在咫尺。

“你的刀里还差一样东西。“

炭治郎咬著牙：“差什么“

錆兔没回答。木刀一推，把他逼退了三步，然后人消失了。

炭治郎后背一凉。

他凭著本能转身，刀横在身前，堪堪挡住了从背后劈来的一刀。

几个月前，这一刀他根本反应不过来。

“不错。“錆兔的声音从面具后面传出来，带著笑意，“身体开始记住了。“

木刀的压力忽然加重。

“但还不够！“

一刀接一刀，一刀比一刀快。

炭治郎拼命地挡，拼命地退，脚步被打得七零八落。

“再快！“

一刀劈在刀身上，震得他手臂发麻。

“再强！“

又一刀，炭治郎的膝盖弯了一下，差点跪下去。

“你练了这么久，就只有这些吗！“

錆兔的木刀像雨点一样落下来。

他踉蹌著往后退，脚下一绊，整个人摔倒在地。

刀脱了手，在地上弹了两下，滑出去老远。

炭治郎趴在地上，大口大口地喘气。

錆兔站在几步之外，木刀垂在身侧。

“站起来。“

炭治郎撑著地面，手臂在抖。

“既然生为男人——“

錆兔把木刀举起来，指著他。

“就给我把全部拿出来。“

炭治郎跪在地上，抬起头，看著那张狐狸面具。

面具右边那道斜斜的裂痕，他已经看了好几个月了。

每天被打倒，每天站起来，每天都在看这道裂痕。

他爬过去，捡起刀，撑著刀慢慢站了起来。

腿在抖，手在抖，呼吸也全都乱了。

但他还是站了起来。

錆兔看著他，沉默了一瞬。

然后冲了过来。

这一刀比之前所有的都快，所有的都重。

炭治郎举刀去挡。

挡不住。

木刀砸在刀身上，巨大的力量把他整个人往后推，脚在地上犁出两道痕跡。

“这就是你的全部吗“

錆兔的声音从面具后面传出来，很近。

“这就是你要证明给我看的东西吗“

炭治郎咬著牙，把刀往前推。

推不动。

“我问你——“

木刀又压下来一分。

“你为什么要握刀“

炭治郎的脑子里闪过很多东西。

家人的身影，炭吉受伤躺在病床的画面，鳞瀧先生沉默的背影。

还有这几个月里，每一次被打倒，每一次站起来。

他不知道自己的刀里差的那样东西是什么。

但他知道自己为什么站在这里。

木刀的压力还在往下。

炭治郎的膝盖弯了，快要跪下去了。

然后——

忽然安静了。

不是周围安静了。是他自己安静了。

所有的声音都退到了很远很远的地方。风声，喘息声，心跳声，木刀压在刀身上的吱嘎声，全都没了。

眼前只剩下一样东西。

一条线。

很细，很细，像蛛丝一样，从他的刀尖延伸出去，穿过交叉的刀刃，连到錆兔身上。

他不知道那是什么。

但他知道该往哪里砍。

身体自己动了。

刀从下往上，沿著那条线，划出一道弧。

很轻，很快，像水流过石面。

刀锋顺著那条线切了过去，像是斩中了什么。

一声极轻的脆响。

咔。

錆兔站在原地，一动不动。

他的面具上，从正中间开始，慢慢裂开了一道缝。

裂痕从额头往下走，越来越长，越来越宽。

面具的碎片往两边滑落，一片一片地掉在地上。

露出了

炭治郎终於看清了面具后面的样子。

那是一个少年。

浅肉色的短髮被微风吹动，右脸颊上有著一道深深的伤疤。

微风拂过，少年静静地看著他，眼底漾起一丝温柔的光泽，嘴角微微扬起。