他说不清为什么，只是觉得鳞瀧今天的背影比平时更萧条。

走了大约一炷香的时间，视线开阔起来。

前面是一小片被山壁围住的空地。

空地正中间，盘踞著一块石头。

炭治郎抬起头，脚步停住了。

那块石头比他想像中大得多。

足足有两人多高，表面粗糲，纹路像是被风雨刻了几百年，深一道浅一道地裂著。

鳞瀧在石头前面站定，背对著炭治郎。

沉默了几秒。

“你说你想进鬼杀队。“

“是。“

“那就砍开这块石头。“

炭治郎的呼吸顿了一下。

鳞瀧的声音还是那样平，像在说一件再普通不过的事。

“砍开了，我就让你去。“

说完，他没有多留一秒，转身从炭治郎身边走过，步子和来时一样稳，一样慢。

没有解释为什么。

没有说这是考验。没有说任何多余的话。

脚步声渐渐远了。

空地上只剩下炭治郎、炭吉，和那块石头。

炭治郎站在原地，仰头看著面前的巨石。

它太大了。

大到他站在跟前，连顶部都看不全，得把脖子仰到最高才能勉强看见边缘。

炭治郎站在巨石前，握著刀的手心微微渗出了汗。

他没有急著动手。

他闭上眼睛，强迫自己沉下心来，把脑子里那些杂念一点点清空。

周围的风声似乎变慢了。

他深深地吸了一口气。

把刚才那种水流般顺畅的感觉找回来。

当他再次睁开眼时，眼神已经彻底沉静下来。

双手紧紧握紧刀柄，脚下猛地发力踏出，腰部带动肩膀，將全身的力气毫无保留地灌注在刀刃上。

水之呼吸，第一型——水面斩！

他顺著水流的轨跡，狠狠劈了上去。

“鐺——！”

一声极其刺耳的脆响。

刀锋撞上石面的瞬间，一股反震力从刀身狂卷而来，脚下被震得连退了好几步才勉强稳住平衡。

他倒抽了一口凉气，强忍著发抖的手腕低头看去。

刀被弹开了。

他低头看了一眼石头。

连个白印都没有。

炭治郎盯著那块完好无损的石面，手臂还在发麻。

巨大的落差让他一时间不知道该想什么。

身后传来脚步声。

炭吉走到他旁边，也抬头看了看那块石头。

看了好一会儿。

然后低头看了看炭治郎。

又抬头看了看石头。

“嗷。“（这玩意儿是真的大啊。）

炭治郎没有接话，他把刀收回去，站在那里，安安静静地看著面前的巨石。

炭吉也没说什么鼓励的废话。

他只是慢吞吞地走上前两步，在炭治郎身边站定，陪他一起看著那块石头。

山风从林子深处吹过来，捲起地上的碎土和枯叶，沙沙地响。

过了很久，炭治郎开口了。

“炭吉。“

“嗷“

“我会砍开它的。“

他的声音不大，没有刚才在空地上那种衝上来的兴奋，也没有被打击之后的逞强。

就是很平淡，像是在说一件迟早会发生的事。

炭吉转头看了他一眼。

炭治郎的眼睛似乎闪烁著亮光。

和刚才不一样的亮。

刚才是兴奋，现在是认真。

炭吉收回目光，重新看向那块石头。

“嗷。“（我知道。）

空地上又安静了一会儿。

然后炭治郎的肚子突然叫了。

炭治郎愣了一下，脸慢慢红了。

炭吉低头看了他一眼。

“嗷。“（走吧，回去吃饭。）

“……嗯。“

炭治郎挠了挠后脑勺，转过身，沿著来时的路往回走。

走了两步又回头看了一眼那块石头，像是在记住它的样子。

然后他快步跟上炭吉，两个人一前一后地往山下走。

“炭吉，你说今晚鳞瀧先生会做什么“

“嗷。“（不知道，反正有的吃就行。）

“我想吃昨天那个汤，萝卜燉得特別软的那种。“

“嗷。“（你现在倒是不愁了。）

“肚子饿了嘛，没办法。“

两个人的声音顺著山路慢慢远了。

身后的巨石被留在原地，慢慢隱没在狭雾山的雾气里。