高顺愣住了：

“陛下，这是不是……太轻了？”

李承乾看着他：

“轻？”

他站起身，走到窗边：

“你以为，杀了他们，就完了？”

“杀了他们，还有下一个。杀了下一个，还有下下个。杀不完的。”

“让他们活着，让他们怕，让他们知道，不听话是什么下场——”

“比杀了他们，更有用。”

高顺沉默了。

他想了很久，终于明白了。

陛下要的，不是杀人。

是立规矩。

杀鸡儆猴。

鸡杀了，猴看到了，以后就不敢了。

“陛下圣明。”他由衷地说。

二月二十，狄知节的第三份奏报送到了。

他在信里说，顾家和朱家的事处理完了。家产抄没，良田退还，族长流放。

百姓们拍手称快，说从没见过这样的青天大老爷。

那些小一点的世家，一个个吓得主动来投案，交代问题，退还田产。

他说，照这个势头下去，再用半年，江南道的世家问题，就能基本解决。

李承乾看着这封信，脸上的笑容，越来越深。

好。

都好。

他放下信，对高顺说：

“传旨，狄知节加官一级，赐金五百两。”

“是。”

二月二十五，第二批新式学堂的学生，毕业了。

这一次，有一千五百人。

比去年多了将近一倍。

李承乾亲自去参加了毕业典礼。

他站在高台上，看着

“你们是第三批。”

“第一批，已经下去一年半了。第二批，下去半年了。干得怎么样，你们应该都听说了。”

李承乾继续道：

“有干得好的，升官了。有干得不好的，被朕骂了。还有几个，因为贪赃枉法，被砍了脑袋。”

这话一出，

李承乾看着他们：

“朕今天说这些，不是吓唬你们。是想告诉你们——”

他顿了顿，声音清晰有力：

“当官，不是来享福的。是来干事的。”

“能干事的，朕重用。不能干事的，趁早滚蛋。敢贪赃枉法的，朕让他脑袋搬家。”

“都记住了？”

一千五百人齐刷刷跪下：

“记住了！”

李承乾点点头：

“起来吧。下去之后，好好干。”

一千五百人起身，鱼贯离开。

走出校门的那一刻，有人忍不住回头看了一眼。

那道身影，依旧站在高台上，目送着他们。

他忽然觉得，这一辈子，值了。

三月初，第一批从草原来的留学生，毕业了。

一共三十七个，学了一年，各有所成。

有的学会了种地，有的学会了修河，有的学会了算账，有的学会了打铁。

李承乾接见了他们。

三十七个人跪在丹陛下，一个个紧张得浑身发抖。

李承乾看着他们：

“起来吧。”

三十七个人爬起来，垂首而立。

李承乾道：

“学了一年，学得怎么样？”

没人敢答。

李承乾笑了笑：

“别紧张。朕不是要考你们。”

他顿了顿，看着他们：

“你们学会了本事，回去之后，要教给你们的人。让他们也能种好地、修好河、过上好日子。”

“记住了？”

三十七个人连忙点头：

“记住了！”

李承乾点点头：

“去吧。礼部会安排你们回去。走的时候，该带的东西，一样不会少。”

“谢天可汗！”