他坐回案后，提笔，开始写奏报。写给柴荣，汇报江南进展，陈述暂缓北返的理由。字迹沉稳，理由充分，可他知道，汴京那些文臣，那些早就看他不顺眼的对手，不会那么容易接受。

功高震主。

这个词，像一根刺，一直扎在他心里。

可他没得选。

路，走到这一步，只能向前，不能退。

笔尖划过纸面，沙沙作响。

像春蚕食叶，也像……磨刀。

未时 金陵城内 某处茶楼

刘山蹲在茶楼二层的窗边，手里拿着个馒头，就着凉水，慢慢啃。他目光落在楼下街上，那里，一队穿着周军号衣、却明显带着沙陀人面貌特征的骑兵，正护卫着几辆装满箱笼的牛车，缓缓驶过。牛车上插着旗，写着“清丈田亩，公平税赋”几个大字。街两边的百姓指指点点，议论纷纷。

“看见没？徐家的人，带着兵，去抄刘家的庄子了！”

“真抄了？我的天，刘家可是百年的老家族……”

“什么百年，仗着田多，欺压佃户，隐匿田产，早该收拾了！”

“可这么一来，江南不得乱套？那些大户，谁手里没点……”

“乱？乱才好！不乱，咱们这些平头百姓，什么时候能翻身？要我说，赵将军干得好！徐温……也算条汉子！”

“汉子？呸！徐家的狗罢了！等着吧，有他好看的时候！”

议论声嗡嗡的，像夏日的蝉鸣。刘山听着，心里有点乱。他不懂那些田亩税赋的大道理，可他见过家乡的豪强是怎么欺压百姓的，见过佃户是怎么一年辛苦到头还吃不饱饭的。如果丈田真能让该交税的多交，让百姓负担轻点……那好像是好事。

可他也见过徐温那张苍白而决绝的脸，见过刘家庄那些汉子眼中的敌意。他知道，这是要见血的。而且，很快。

“小子，看啥呢？”马老疤走过来，递给他一个水煮蛋。

“看热闹。”刘山接过蛋，剥了壳，“马叔，这么搞，真不会出乱子？”

“乱？”马老疤在他旁边坐下，看着楼下远去的车队，“肯定得乱。不断那些豪强的根，江南就永远稳不了。都指挥使这是用猛药，下狠手。见效快，可也……险。”

“那咱们……”

“咱们？”马老疤咬了一口馒头，“咱们是兵。兵听令。都指挥使让咱们砍谁，咱们就砍谁。其他的，少想。想多了，容易死。”

刘山不说话了，默默吃着蛋。蛋很香，可他心里那点沉甸甸的东西，好像又重了些。

楼下，车队拐过街角，不见了。阳光很好，照在青石板路上，明晃晃的。

可刘山总觉得，这明媚的阳光底下，有什么东西，正在悄然裂开。

申时 刘家庄 打谷场

丈田已经持续了大半天。东头三百亩水田丈完了，比刘家账册上，多出四十七亩。都是上好的水浇地，被记在了几个早已“死去”的佃户名下，实际还是刘家在种。

徐温坐在条案后，面无表情地在鱼鳞册上勾画，记录。刘守仁站在一旁，脸色铁青，浑身发抖，几次想冲上来撕了册子，都被旁边虎视眈眈的沙陀老兵用刀鞘逼了回去。

“庄主！庄主！不好了！”一个庄丁连滚爬爬地跑过来，脸色惨白，“西头……西头李庄的人来了！好多！带着家伙！说……说咱们刘家庄要是开了这个头，他们以后也没法过了！要……要跟徐参军讨个说法！”

刘守仁眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，猛地看向徐温，狞笑：“徐参军！听见没？你惹众怒了！江南的士绅大户，不是好惹的！你现在收手，还来得及！”

徐温笔尖一顿，抬起头，看向庄子西头。只见烟尘滚滚，足有上百人，拿着锄头、木棍、柴刀，乱哄哄地涌了过来。领头的是个干瘦老头，是隔壁李庄的庄主，和刘家是姻亲。

“徐温！滚出来！”李庄主扯着嗓子喊，“江南的规矩，不是你说破就破的！今天你要是不给个交代，咱们就踏平你这狗屁丈田队！”

人群鼓噪起来，声浪震天。徐温带来的书吏脸都吓白了，兵卒们也都紧张地握紧了刀。刘家庄的庄户们也骚动起来，有些年轻气盛的，又捡起了地上的锄头。

徐温慢慢放下笔，站起身。他看着汹涌而来的人群，看着那一张张或愤怒、或惶恐、或幸灾乐祸的脸，心里那点恐惧，反而奇异地平复了。

他知道，真正的考验，来了。

他整理了一下身上的青色吏服，扶正了头上的幞头，然后，迈步，向前走去。王都头想拦，被他抬手止住。

他走到打谷场边缘，距离涌来的人群只有十几步，停下。目光平静地扫过领头那几个乡绅，最后落在李庄主脸上。

“李庄主，”他开口，声音不大，可奇异地压过了嘈杂，“你要交代？好，我给你交代。”

他转身，从条案上拿起那本刚刚勾画过的鱼鳞册，又拿起那份盖着金陵府大印的公文，高高举起。

“这就是交代！”他声音猛地提高，带着一股豁出去的狠劲，“朝廷的法令！官府的文书！清丈田亩，核实税赋，天经地义！谁要是觉得这交代不够……”

他顿了顿，目光如刀，划过每一个人：

“那就去金陵！去文华殿！去问赵将军！问他，这江南的天，还变不变！这大周的法，还执不执行！”

他每说一句，就向前走一步。人群被他气势所慑，不由自主地向后退了一步。

“至于你们——”徐温停下，看着那些面露怯意的庄丁，“聚众冲击官府，持械威胁命官，按律，等同谋反！现在放下家伙，散去，我可以当没看见。再敢往前一步……”

他侧身，对王都头点了点头。

王都头会意，猛地抽出腰刀，厉声吼道：“弓弩手！”

“哗啦——”二十名兵卒中，分出十人，迅速摘下背上强弩，上弦，搭箭，冰冷的箭镞齐刷刷对准了人群。

空气，瞬间凝固了。

李庄主脸上的血色褪得干干净净，他身后那些鼓噪的庄丁也傻了，看着那寒光闪闪的弩箭，腿肚子开始转筋。他们平时欺负佃户，跟邻村争水打架是常事，可何曾见过这等阵仗？这是真要杀人的！

“三息。”徐温的声音冰冷地响起，“三息之后，不散者，以谋反论处，格杀勿论。”

“一。”

人群开始骚动，有人往后缩。

“二。”

李庄主嘴唇哆嗦着，想说什么，可看着徐温那双毫无感情的眼睛，和那些已经拉满的弓弦，最终，狠狠一跺脚，转身就走。他一走，其他人如蒙大赦，轰然四散，转眼间跑得干干净净，只留下满地狼藉的脚印和几只跑丢的破鞋。

打谷场上，又恢复了寂静。只有风吹过谷草堆的沙沙声，和兵卒们粗重的呼吸声。

徐温站在那里，背对着所有人，肩膀几不可察地，微微颤抖了一下。

然后，他转过身，脸色依旧苍白，可眼神异常平静。他走回条案后，坐下，重新拿起笔。

“继续丈。”他说，声音有些沙哑，可很稳。

王都头看着他的背影，眼神里，第一次露出了一丝真正的敬佩。他挥挥手，兵卒们收弩，书吏们重新拿起算盘丈杆。

丈量，继续。

夕阳西下，把徐温孤零零坐在条案后的影子，拉得很长，很长。

像一杆，插进江南这片古老土地深处的，生锈的、却异常坚硬的标枪。