张宾又道：“刘琨僭命刘演为兖州刺史，背后必有天子默许。”

萧悦攸攸道：“我这兖州刺史，是朝廷授予，天子最多发发密诏，不足为虑。”

本来萧悦打算今日就舞阴，经此耽搁，只得往后推了一天。

次日，带上乐桃姬、荀灌、亲卫与四幢骑兵，部分善于找矿的工匠，去往舞阴。

舞阴属于南阳郡，处于南阳盆地东缘、伏牛山余脉与淮水上游之间，是荆州北向中原、东通汝南的要道。

距离舞阳约百来里，因道路年久失修，坑洼不平，车辆难行，故而荀灌骑马带着乐桃姬，与萧悦并辔而行，走走停停，沿途所见，一片荒芜。

毕竟舞阴地处于南阳与汝南两郡的交界处，控扼舞阴道（连接宛城、比阳至汝南的古道），是江汉流域北上洛阳、许昌的侧翼节点。

曾先后被王如和石勒肆虐过。

当地望族有李氏与范氏。

前者在西汉已为著姓，东汉更始元年（公元23年）曾拥城自保，拒降更始帝，非赵憙信义不能屈，足见势力之大。

西晋时在南阳境内亦是数一数二的地方豪强，掌控大量土地、部曲与舞阴陂。

永嘉乱后，部分族人南渡，留居者据坞堡自守。

范氏则来自于顺阳范氏，属于一流士族，郎主范坚，曾任护军长史，与李氏足可分庭抗礼。

这两家守望相助，勉强撑了过来，不过在萧悦的征战中，一丝力未出。

另有次一等的赵氏、邹氏，以及不入士族的坞堡帅张、王、刘诸姓，很不幸被攻破家园，族人部曲，要么被杀，要么被王如、石勒裹挟吸收，或者索性投了李氏范氏。

也许萧悦的麾下，就有这几家的人，不过他也懒的溯源了。

……

平阳！

刘聪目中泛出阵阵杀机，望向跪在阶下的刘曜与刘粲。

刘曜先败，也先回来，但他不敢直接回平阳，张望了一阵子，待得刘粲仅带数百人回返，才找上刘粲，双双去向刘聪请罪。

“朕把那么多兵马给了尔等，却几乎丧尽，说一个朕不杀尔等的理由！”

好一会，刘聪愤恨道。

是的，征发的丁役杂胡死了倒也罢，还能节约粮食，可是两路骑兵，足有三万五千，回来的连一万都不到，损失超过两万五，这都是朕的基石啊。

刘曜深吸了口气道：“萧贼打造浮桥，从黄河北岸绕到臣的背后突袭，臣不察之下，致全军溃败。

臣罪该万死，本应自裁，以谢陛下信重之恩，但臣是陛下的臣子，未得陛下敕令，臣怎敢去死，今求陛下赐臣死罪，臣方敢去死。”

“嗯~~”

刘聪面色稍霁，不置可否的看向刘粲，问道：“你呢？”

刘曜心头压着的巨石稍稍挪开了些，以他对刘聪的了解，战败不可怕，只要表现的足够恭顺，未必会死。

死的都是悖逆圣意之辈。

刘粲却是昂着脖子道：“儿之败，皆怨梁伏疵此贼，兵败被俘，不为主尽忠，反而引萧贼军赚开庄园大门，儿全无防备，率众突围而出。

至须昌津，本欲渡黄河北归，又被石勒突袭，幸得左右亲随拼死护卫，才只身保全，儿不恨萧贼，唯恨梁贼与石贼。

儿请陛下将梁贼家人亲族尽数斩杀，以儆效尤，再发檄讨代石贼。”

“来人！”

刘聪唤道。

“陛下！”

一名宦人躬身施礼。

刘聪道：“把梁伏都的家人亲族，悉数抄杀，一个不留！”

“诺！”

那宦人施礼离去。

刘粲追问道：“石贼呢？”

“暂且不急！”

刘聪略一迟疑，摆了摆手。

说到底，他忌惮了，石勒得了刘粲的数千精骑，倘若再取邺城，或许还不能与他对抗，却也足以对他造成威胁。

眼下，还是莫要撕破面皮。

陈元达也在场，见这态式，就知道天子已经打算放过刘曜刘粲二人。

今岁二月，太后张氏卒，刘聪后张氏是太后侄女，因不胜哀，亦卒。

三月，刘聪立贵嫔刘娥为后，为其建殿，陈元达谏曰：天生民而树之君，使司牧之，非以兆之命穷一人之欲，以汉廷形势危急为由，不应作殿奢费。

刘聪大怒，执元达及妻子同枭首东市。

大司徒及朱纪、范隆、刘易等叩头苦劝，聪不听，刘后闻之，密敕左右停刑，上疏以死谏。

她也怕啊，逼死了重臣，将来早晚清算到她头上。

刘聪为之变色。

众人苦劝不已，刘聪始有悔意，引陈元达于朝曰：朕比年以来，微得风疾，喜怒过差，不复自制，元达，忠臣也，外辅如公，内辅如后，朕复何忧？

遂更改逍遥园为纳贤园，李中堂为愧贤堂。

此时，陈元达便道：“仅从平阳发兵，难以攻破河南，陛下暂不宜再向河南用兵矣。”

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