他父皇朱元璋，起兵时扛的是“大宋”旗號，奉的是小明王韩林儿。韩林儿自称宋室之后，至於是不是真的，没人说得清。但不管真假，他父皇靠这个旗號聚拢了人心，打跑了蒙古人，坐上了龙椅。

现在，正牌的大宋来了。

朱棣靠在龙椅背上，目光从赵谦身上移到陈瑛身上，又从陈瑛身上移到殿中其他大臣身上。那些人的表情五花八门——但大多数都是愤怒。

虽然大宋天子与士大夫共天下是他们的理想国，但现在大宋不过是个建立在蛮荒之地的国家罢了，他们自然立场还是站在大明这里。

毕竟他们立身之本在大明。

虽然大宋对士大夫很尊重，还能给大臣赐座，但仅仅凭藉这一点还不足以让他们心生异心。

“赵侍郎。”朱棣满意地点了点头，心想此前清洗了一大波人，还是有效果的。

隨后朱棣开口了，声音不大，但殿中瞬间安静下来。

赵谦拱手：“外臣在。”

“你方才说，大宋为兄，大明为弟。”朱棣的语气听不出喜怒，“朕问你，兄与弟，有何区別”

赵谦抬眸，与朱棣对视。

“兄者，先立也。”他说，“大宋立国於中原之时，大明尚未诞生。论先后，大宋在前，大明在后。此其一。”

“其二呢”

“其二，”赵谦不紧不慢，“大宋南迁海外，百二十年未灭。大明新立於中原，三十余年。论年齿，大宋长於大明。兄弟之序，当以年齿。”

“其三呢”

“其三，”赵谦顿了顿，“兄者，有护弟之责；弟者，有敬兄之义。两国约为兄弟，大宋可保大明海疆无忧，大明可助大宋商货通行。两利之事，何乐而不为”

朱棣盯著他，盯了很久。

“保大明海疆无忧”他重复了一句，嘴角微微上扬，那笑意却未达眼底，“赵侍郎好大的口气。”

大明海疆之忧虑是因谁而起

总不至於是倭寇吧

赵谦垂眸：“外臣不敢。外臣只是陈述事实。”

事实。

这两个字落下去，殿中的气氛又冷了几分。

因为所有人都知道，赵谦说的“事实”是什么——那艘停在长江口的神龙號，就是最大的事实。

倾国打造的郑和舰队，说的好听的叫护航，实际上不就是送还俘虏么

朱棣的手指在扶手上停止了叩击。

他忽然站了起来。

满殿文武齐齐躬身，以为皇帝要发怒。

朱棣没有发怒。他缓步走下御阶，一步一步，走到赵谦面前，停下。

两人相距不过三尺。

赵谦没有后退，没有低头，甚至连呼吸都没有乱。他只是微微抬起下巴，让自己不必仰视这位大明皇帝。

朱棣比他高半个头。

“赵侍郎，”朱棣说，“你的国书，朕听完了。你的条件，朕也听完了。”

他转过身，走回龙椅，坐下。

“但朕有一个问题。”

赵谦拱手：“陛下请说。”

“你说大宋是兄，大明是弟。”朱棣的目光像一把刀子，剜在赵谦脸上，“那朕问你——大宋这个兄，这一百二十年，可曾为中原做过什么”

殿中鸦雀无声。

赵谦沉默了片刻。

“未曾。”他说。

这方面確实不能睁眼说瞎话。

“未曾”朱棣的声音拔高了一度，“那大宋有何顏面称兄”

赵谦没有慌。他抬起手，轻轻弹了弹袖口上並不存在的灰尘。

“大宋未曾为中原做过什么，是因为大宋做不到。”他说，语气平静得像在说今天的天气，“蒙古铁骑横扫天下之时，大宋只剩一座孤城。不是不想救，是救不了。”

他顿了顿，目光扫过殿中那些武將——英国公张辅、成国公朱能，一个个面色铁青。

“但如今，”赵谦的声音不高，却清清楚楚地传遍了整座大殿，“大宋做得到了。”

这句话的分量很重。

殿中又是一阵骚动。

朱棣的手在龙椅扶手上攥紧，又鬆开。

他听出了赵谦话里的意思——不是在威胁，是在陈述。

就像一个人告诉你“我能举起三百斤”，不是在嚇你，只是在说一个事实。

而这个事实，郑和已经替他验证过了。

“好。”朱棣说，“朕知道了。国书留下，容朕思之。赵侍郎先回驛馆歇息。”

赵谦拱手：“外臣遵命。”

他转身，步伐稳健，目不斜视，走出奉天殿。

身后，殿中的议论声像炸开了锅。