三十岁，在这个平均寿命不高的年代，已算不得“年轻”。

嬴政勤于政务，夙兴夜寐，去岁今春又连续经历灭赵、伐楚、遇叛等重大变故，如今“急怒攻心，吐血病倒”，在许多人看来，完全是可能危及生命的征兆！

国无储君，如屋无栋梁。

一旦有变，宗室争位，权臣弄权，外敌趁虚而入……想想便令人不寒而栗。

昔年秦武王举鼎绝膑而亡，诸弟争立，引发的动荡犹在眼前；昭襄王晚年，太子早逝，亦是一番波折。

如今的大秦，疆域空前，正值东出关键之时，岂能无后？

这份恐慌，最初在私下窃语，渐渐形成暗流。

终于，在一个闷热得令人烦躁的午后，由几位素以“忠直”着称、出身关陇老世族的老臣牵头，数十名文武官员，身着整齐朝服，神情肃穆悲戚，如同举行某种仪式般，齐刷刷跪倒在秦王寝宫——章台宫正殿前的白玉广场上。

烈日灼烤着光洁的石板，热浪蒸腾，汗水迅速浸湿了他们的后背，但无人移动，只是深深叩首，齐声高呼，声震宫阙：

“臣等叩请大王，为社稷计，为天下计，早定国本，册立太子——！”

“国不可一日无储，请大王明断——！”

呼喊声穿过重重宫门，传入寂静的寝殿。

嬴政正靠坐在榻上，与燕丹对弈，手执黑子，沉吟未落。

闻声，他捏着棋子的手指微微一紧，骨节泛白，脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，眼中酝酿着风暴前的雷霆。

“混账！” 他猛地将棋子掷回棋篓，发出清脆的撞击声，胸膛因怒意而微微起伏，“寡人还没死呢！就这么急着找下家了吗？！” 声音冰寒刺骨，带着帝王的震怒。

燕丹轻轻放下手中的白子，起身走到窗边，透过细密的竹帘缝隙，望向远处广场上那一片跪伏的身影，阳光刺眼，那些身影在热浪中微微扭曲。

他轻轻叹了口气。

“他们未必是逼宫，” 燕丹走回榻边，声音平静，“只是怕。怕你万一……这好不容易打下的基业，这即将一统的天下，再生变数。”

“没有太子，终究是悬在所有人头上的一把剑。每一次权力更迭，都伴随着宫闱动荡，血流成河。他们，尤其是那些老臣，怕了。”

嬴政何尝不明白这个道理？

只是这份被臣下“盼着”立储、“防着”自己早死的感觉，如同哽在喉头的一根刺，让他极为不快，更是一种对他权威与掌控力的无形挑战。

他正值雄心万丈之时，岂能容忍旁人这般算计身后之事？