《老龙船户》

清康熙三十七年秋，广东巡抚衙门后堂。

新到任的巡抚朱徽荫屏退左右，独对满案卷宗。

烛火在穿堂风中明灭不定，映着那些泛黄纸页上触目惊心的记录：

三年来，自小岭至蓝关这段水路，竟有百余商旅离奇失踪。

最新一页墨迹未干，“潮州绸缎商三人，连人带货消失于老龙津”。

朱公推开窗，远处珠江呜咽如泣。

他忽然重重一掌击在案上，震得茶盏叮当：“岂有百余人沉尸江底，而官府竟束手无策之理！”

翌日拂晓，布政使周志谦抱着卷宗踉跄入内：“大人，今晨又接三起诉状，都是潮州客商失踪案。”

说着展开一个靛蓝包袱皮，边缘凝着深褐血渍。

“今早在老龙津下游礁石间发现的，家属认出是其中陈姓商人的随身之物。”

朱公指尖抚过布料上精致的潮绣暗纹，忽觉鼻尖萦绕若有似无的腥气。

这时师爷疾步而来，官靴踏碎晨露：“码头……又见浮尸！这次是捆作一团的四具男尸，腹中皆塞满卵石！”

验尸房内，王参将举灯照向那些青白尸身。

仵作拨开浮肿眼皮：“死者皆被重物坠沉，偏偏又挣脱浮起，像是……”

他犹豫片刻，“像是水底有什么东西，非要把冤情推到光天化日之下。”

当夜子时，朱公沐戒更衣，独往城隍庙焚香。

青烟缭绕中，忽见一绯袍官员持玉笏自梁柱间显现，声如碎玉：“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”

待朱公追上前去，那身影已化作青烟消散，唯留案上香炉轰然迸裂。

“大人！”侍卫提灯闯入时，见朱公中衣尽湿却目光如电，“速传王参将！”

参将王彪夤夜赶来，见巡抚正以朱砂在宣纸上挥毫。

狼毫骤停时墨迹淋漓，恰似血泪斑斑：

“垂雪为老，生云为龙，水上浮木是船，壁上开门成户，这是‘老龙船户’四字！”

王彪倒吸凉气：“老龙津那些摆渡人？可柯家船户在此摆渡六代……”

“正是六代经营，才摸透官府查案的路数。”