越池秋靠在老松粗糙的树干上，听闻两个孩子已被小梅平安带往青木谷，那仿佛下一刻就要绷断的心神，终于彻底松懈下来。这口气一松，被强行压制的无边虚弱和剧痛便如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。她眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣，身体不受控制地发软，几乎要再次晕厥过去。

许星遥察觉她的状态，沉声道：“此地不宜久留，先跟我回青木谷。城主府的人虽暂退，但未必不会卷土重来，或通知更多人手封锁周边。待他们汇合，那便麻烦了。”

越池秋勉力点点头，自然深知其中利害。灵渊城是绝不能再回去了，玉扇茶楼已然暴露，城主府既已动手，必定在各处布下了天罗地网。

此刻的她，丹田近乎干涸，神魂萎靡，身负火毒与内伤，连飞行法器都难以驾驭，遑论与人争斗、长途跋涉。天下之大，看似广阔，但对此刻的她而言，却似乎无处容身。眼下，恐怕只有许星遥的青木谷，或许是她和小梅，以及那两个孩子唯一的生机所系。

“有劳……道友了。” 她声音低弱，几不可闻，每一个字都耗费着她所剩无几的力气。

许星遥不再多言，俯身将她稳稳扶起。越池秋身材高挑，但此刻在他臂弯中却轻飘飘的，几乎没什么重量。

他左手虚托在她背后，一股柔和的冰寒灵力持续渡入，如同涓涓细流，滋养着她近乎枯竭的经脉，稳住恶化的伤势，同时压制左臂残余的顽固火毒，避免其再次反扑。右手则一拍储物袋，取出一件不起眼的灰黑色斗篷，抖开，将越池秋从头到脚严严实实地罩住，遮去了她染血的衣裙和苍白的脸色。

“得罪。”许星遥低语一声，手臂微微用力，以一种稳妥而不失礼的姿势，将越池秋横抱而起。越池秋身体几不可察地僵硬了一瞬，但随即便彻底放松下来，疲惫地闭上双目，将头轻轻靠在他的肩头。此刻性命攸关，也顾不得那许多世俗男女之防了。

许星遥环顾四周，神念细细扫过附近每一寸土地，确认再无任何可能暴露身份的痕迹或气息残留，身形一晃，便化作一道淡若无物的青烟，朝着西北方向疾掠而去。

他并未选择高空飞遁，那样遁光显眼，目标太大，容易被巡逻的修士察觉。而是专挑人迹罕至的密林穿行，借助地形和植被的掩护，同时将自身气息收敛到极致。

怀中的越池秋，呼吸渐渐从急促微弱变得均匀绵长，在丹药和许星遥持续渡入的柔和灵力双重作用下，沉沉睡去。只是她的眉头依旧紧紧蹙着，即便在昏迷的梦乡中，似乎也承受着伤势带来的痛苦，无法全然安枕。

许星遥一路疾行，身形如电，却又悄无声息。神念始终外放，覆盖着周围数里范围，警惕着周围的任何风吹草动。所幸，直到远远望见青木谷那熟悉的入口，都未再遇到任何拦截或追踪。城主府的反应，似乎比他预想的要慢一些。

行至谷口，越池秋似乎心有所感，长长的睫毛微微颤动，悠悠转醒。她睁开眼，映入眼帘的是许星遥一片陌生的山谷轮廓。她轻轻动了动，声音依旧虚弱，却比之前清晰了些：“这一路……辛苦道友了。将池秋放下来吧，我……我自己可以走。”

许星遥依言停下脚步，小心地将她放下地面，但手臂依旧虚扶在她身侧，以防她力竭跌倒。

“越池秋双脚触地，一阵眩晕袭来，稳了稳身形，抬眼望去。她轻声问道，语气带着一丝好奇，“这便是……青木谷？”

“嗯。”许星遥应了一声，扶着她缓步向谷中走去。

谷中众人早已得了赵魁的吩咐，暂时都回到了自己的木屋中，谷地显得颇为安静，只留了孟青一人，静静等候在入谷的小径尽头。

见到许星遥扶着一位罩着灰黑斗篷的身影走来，孟青立刻快步迎上，对许星遥恭敬地行了一礼：“前辈。” 然后又转向越池秋，虽然看不清斗篷下的面容，但从身形和许星遥的举动也能猜出几分，于是也抱拳道：“晚辈孟青，见过越楼主。小梅姑娘方才已平安到了谷中，将事情大致与赵大哥和我说了。”

越池秋闻言，一直悬着的心终于落回了实处，但神色间依旧掠过一丝挥之不去的担忧，她声音有些发颤，急切地问道：“小梅她……伤势如何？还有那两个孩子，他们可好？有没有受惊吓？”

“越楼主放心，” 孟青语气沉稳，“小梅姑娘只是灵力耗损过度，身上有些皮外伤，服了丹药，正在歇息，已无大碍。那两位小友也安然无恙，只是受了些惊吓，王伯给他们做了些吃食，此刻也在客房安置下了，看着还算平静。” 他侧身做了个“请”的手势，引着二人向谷中深处走去，“前辈，越楼主，这边请。赵大哥已吩咐王伯将屋子收拾了出来，僻静干净，适合养伤。”

将二人引到谷中深处一座竹林掩映的木屋前，许星遥点了点头，对孟青道：“你去忙吧，谷中一切照旧即可，加强警戒，若有任何异常，立刻禀报。”

“是，前辈。” 孟青应了一声，又对越池秋微微一礼，这才转身离去，步履沉稳，很快消失在竹林小径尽头。

许星遥推开木屋的房门。屋内陈设极其简单，却打扫得干干净净。一张铺着素色被褥的木床，一张老旧的方桌，两把竹椅，桌上放着一盏青铜油灯和一套粗陶茶具。

越池秋在许星遥的搀扶下走进屋内，环顾四周，脸上露出一丝真切而疲惫的笑意，低声道：“此处甚好，清静。多谢道友费心安排。”

许星遥将她扶到一把竹椅上坐好，自己也在一旁坐下。他沉吟片刻，开口问道：“越楼主，还请莫怪许某唐突。究竟发生了何事？城主府为何突然对玉扇茶楼下此狠手？”

该来的问题，终究会来。越池秋早已料到，也深知既然承了对方救命之恩，又要求得庇护，有些事便不能再隐瞒。她沉默了片刻，似乎在组织语言，也似乎在积蓄力气，然后才轻声开口：“许道友，实不相瞒，池秋……其实是明道堂的人。”

尽管心中对此已有几分猜测，但亲耳听到越池秋坦然承认，许星遥眼底还是掠过一丝微不可查的波澜。

“所以，玉扇茶楼是……”他缓缓接道。