董鄂氏终究是病了。

第二天清晨，蕊儿端着药碗进来时，见她蜷缩在锦被里，脸色白得像宣纸上晕开的墨，唇瓣却泛着不正常的殷红。她睡得极不安稳，眉头紧紧蹙着，嘴里时不时溢出几句模糊的呓语，细听之下，竟是反复念着“万岁爷”三个字。

“娘娘，该喝药了。”蕊儿把药碗放在床头的小几上，伸手想去探她的额头，指尖刚触到那滚烫的皮肤，就被猛地攥住了。

董鄂氏睁开眼，眼神涣散，像是隔着一层厚厚的雾。她定定地看着蕊儿，看了好一会儿，才沙哑着嗓子问：“他……来了吗？”

蕊儿的心像被针扎了一下，强忍着泪意摇头：“万岁爷……清晨朝会刚散，许是在养心殿处理政事呢。奴婢已经让人去通报了，想必过会儿就来。”

这话她说得毫无底气。昨儿个雪夜，万岁爷宿在了坤宁宫，这是宫里人尽皆知的事。晨起时，坤宁宫还特意遣人来承乾宫“问候”，话里话外都是炫耀，那得意的劲儿，连最低等的小太监都听得分明。

董鄂氏慢慢松开手，眼神黯淡下去，重新闭上了眼。“知道了。”她的声音轻得像叹息，“药……放下吧。”

“娘娘，这药得趁热喝啊。”蕊儿急了，“太医说您是风寒入体，郁结于心，再拖下去，怕是要伤了根本。”

“伤了根本又如何？”董鄂氏自嘲地勾了勾唇角，咳出几声，每一声都像是从肺腑里撕扯出来，带着浓重的痰音，“这宫里，多我一个不多，少我一个……也不少。”

蕊儿再也忍不住，眼泪“啪嗒”掉在药碗沿上，溅起一小圈涟漪。“娘娘您别这么说！万岁爷心里是有您的，不然也不会……”

“不会什么？”董鄂氏打断她，猛地睁开眼，眼底翻涌着细碎的红，“不会不顾我的名声，硬把我从王府接进宫？不会在封我为皇贵妃时，惹得朝野上下议论纷纷？蕊儿，他给的那些，是恩宠，还是枷锁？”

蕊儿被问得哑口无言，只能跪在地上，不停地抹眼泪。

董鄂氏看着她，忽然轻轻叹了口气：“起来吧，我喝就是了。”

她挣扎着想坐起来，刚一动，就又是一阵剧烈的咳嗽。咳得她五脏六腑都像移了位，额头上沁出一层冷汗。蕊儿赶紧上前扶住她，在她背后垫了个软枕，又端过药碗，用小勺舀了些，吹凉了才送到她嘴边。

药很苦，苦得她舌尖发麻，胃里也跟着翻江倒海。她强忍着恶心，一勺一勺地喝下去，直到整碗药见了底，才用帕子捂住嘴，闷咳了几声。

“娘娘受苦了。”蕊儿递过一杯蜜水，“喝点甜的压一压。”

董鄂氏喝了两口蜜水，嘴里的苦味淡了些，心里的涩却丝毫未减。她靠在软枕上，望着窗棂上凝结的冰花，眼神空茫。

她想起刚入宫时，顺治几乎天天都宿在承乾宫。他会陪着她看月，听她弹琴，甚至会笨拙地为她描眉。有一次，她随口说想吃江南的桂花糕，第二天一早，御膳房就端来了热腾腾的糕点，说是万岁爷半夜让人快马加鞭从江南运来的。

那时的他，眼里只有她。那时的承乾宫，总是暖融融的，连空气里都飘着甜意。

可什么时候开始变的呢？

或许是从皇后一次次在太后面前哭诉开始，或许是从朝臣们奏折里“红颜祸水”的字眼开始，或许……是从她自己也说不清道不明的惶恐开始。

她越来越怕，怕自己会像历史上那些得宠的妃嫔一样，盛极而衰，落得个凄惨的下场。她开始劝他多去别的宫苑走走，尤其是坤宁宫。她甚至主动为他纳了几位新人，只希望能分担一些他身上的压力，也让自己那颗悬着的心，能稍微安定一点。

可她没想到，她的退让，换来的却是他的疏远。

他来承乾宫的次数越来越少，即使来了，也常常是沉默着坐在那里，看着她，眼神复杂，像是有很多话想说，却最终什么也没说。

她知道，他心里也不好受。他是皇帝，有太多的身不由己。可知道归知道，心里的委屈和失落，却像潮水一样，一波波地涌上来，几乎要将她淹没。

“咳咳……咳……”又是一阵急咳，董鄂氏弯着腰，咳得几乎喘不过气。蕊儿连忙给她顺气，手忙脚乱地找来了太医留下的止咳药。

就在这时，殿外传来一阵脚步声，伴随着太监尖细的通报：“万岁爷驾到——”

董鄂氏浑身一僵，猛地抬起头，眼里闪过一丝不易察觉的光亮，随即又黯淡下去。她下意识地理了理衣襟，想让自己看起来不那么狼狈，可刚一动，又是一阵咳嗽，咳得她眼泪都流了出来。

顺治快步走了进来，身上还带着外面的寒气。他穿着明黄色的龙袍，脸色有些疲惫，眼下带着淡淡的青影。看到董鄂氏这副模样，他的眉头瞬间拧紧，快步走到床边，伸手探向她的额头：“怎么病成这样？太医呢？”

他的指尖带着凉意，触在她滚烫的皮肤上，竟让她觉得一阵安心。她张了张嘴，想说些什么，却被一阵咳嗽堵住了。

“回万岁爷，太医一早就来看过了，说是风寒入体，开了药，娘娘刚喝下去。”蕊儿连忙回话。

顺治的脸色沉得更厉害了，他看向蕊儿，语气带着明显的怒意：“既然病了，为何不早报？非要等朕来了才说？”

蕊儿吓得“噗通”一声跪下：“奴婢该死！奴婢昨晚就想派人去通报，可娘娘不让……”

“不关她的事。”董鄂氏好不容易止住咳，哑着嗓子说，“是我不让说的，万岁爷日理万机，不该为这点小事分心。”

顺治看着她苍白的脸，红肿的眼，还有那微微颤抖的唇，心里像被什么东西狠狠刺了一下。他想起昨晚在坤宁宫，皇后拉着他说东说西，他心里却一直惦记着承乾宫，惦记着那个等他回去用晚膳的人。可他终究还是没走，一来是碍于皇后的面子，二来，也是赌气。

他气她总是那么懂事，那么退让，仿佛他的靠近对她来说是一种负担。他想看看，若是他不去，她会不会像别的女人一样，哭闹，撒娇，哪怕是争一争。

可结果呢？她只是一个人在廊下冻了那么久，病了，也不肯告诉他。

“小事？”顺治的声音有些发紧，“在你心里，朕的担心，就只是小事？”

董鄂氏看着他，眼里泛起水汽：“臣妾不是那个意思……臣妾只是不想让万岁爷烦心。”

“烦心？”顺治苦笑一声，伸手握住她的手。她的手很凉，还在微微发抖。“你病成这样，才是让朕最烦心的事！”

他的语气很冲，带着压抑的怒火，可手心的温度却很暖。董鄂氏被他握着手，心里的委屈一下子涌了上来，眼泪再也控制不住，顺着脸颊滑落。