“以本王的名义，发布‘告天下臣民书’！就说，皇帝驾崩，太子重伤，皇后失德，勾结外邦（天鹰），致使国难。”

“废太子萧璨，疯癫无状，勾结南疆妖人，祸乱京城。”

“值此国难之际，本王以皇叔之尊，受先帝托付之重，不得已挺身而出，总揽朝政，平定叛乱，驱逐外虏，以待贤明之君！凡我大庸臣子，当明辨忠奸，共扶社稷！”

他也打出了“皇叔”、“总揽朝政”、“以待贤明”的旗号，既否定了皇后摄政的合法性，也否定了废太子的继承权，为自己未来可能的更进一步，埋下伏笔。

于是，在皇帝驾崩后的第一个清晨，大庸王朝的心脏，同时响起了三个声音：

废太子萧璨，宣称自己才是正统皇帝。

皇后柳青姝，宣称太子继位，自己与福王摄政。

福王萧铎，宣称总揽朝政，以待贤明。

三方各执一词，互不承认，互相攻讦。

真正的“三龙夺嫡”，在血与火的废墟上，赤裸裸地展开。

而所谓的朝廷中枢，早已名存实亡，政令连皇城都出不去，更遑论控制地方。

天下，已然无主。

西北，镇西关。

寒风卷着戈壁的沙砾，抽打在巍峨的关墙上，发出呜咽般的声响。

关楼内，镇西侯耿玉忠独自站在巨大的西北舆图前，已经站了将近一个时辰。

他手中捏着两封信。

一封是沈言（萧景明）的第二封密信，只有八个字——“北境将倾，侯爷珍重”。

另一封，则是他布置在京城最隐秘的渠道，刚刚以最高优先级送来的、关于京城剧变的详细情报。

皇帝驾崩，太子重伤，皇后、福王、废太子三方混战，京城沦为修罗场，中枢崩溃……

幽州沦陷，靖远侯赵擎川殉国，天鹰主力南下，北疆门户洞开……

北境沈言，重伤濒死，内无粮草，外有强敌，发檄文欲抗虏自立……

还有……沈言那第一封密信中暗示的、那惊人的身份——四皇子萧景明。

所有的信息，如同汹涌的暗流，在他心中激烈碰撞、冲击。

他耿玉忠，耿家世代镇守西陲，忠的到底是萧氏皇族，还是这大庸江山社稷？

如今，萧氏嫡脉，皇帝暴毙，太子将废，剩下三个争夺者，一个是疯癫的废太子，一个是勾结外敌的毒后，一个是野心勃勃的乱臣贼子！

哪一个配得上这万里山河？

哪一个值得他耿玉忠和麾下数万边军将士效死？

若效忠他们，岂非助纣为虐，将江山推向更深的深渊？

若不效忠，坐视天鹰破关南下，中原涂炭，他耿玉忠又有何面目去见耿家列祖列宗？

有何面目对得起身后千万百姓？

而沈言……不，萧景明。

那个年轻人。

如果他的身份是真的……四皇子，隐忍多年，假死脱身，于北境绝地挣扎求存，抗朝廷，御雪狼，如今更欲挺身抗天鹰……其志，其能，其处境……

更重要的是，他那八个字——“北境将倾，侯爷珍重”。

这不是求救，更像是一种告知，一种托付，一种……同为戍边者的悲凉与共勉。