“人呢？！”宋长老头也不回，声音嘶哑。

“长老，紫河草……还在寻，这位苏师妹说，说能替您分担一二，先稳住丹火……”管事的声音都在发颤。

宋长老猛地回头，一双布满血丝的眼睛，如鹰隼般盯住了苏纤纤。那目光锐利得仿佛能将人洞穿。

“炼气九层？滚出去！别在这里碍事！”

苏纤纤顶着那股庞大的威压，不退反进，躬身行礼：“弟子不敢碰触丹炉，只求在长老身侧，为您添置火媒，让您能专心控火。”

宋长老的目光在她身上停留了片刻，似乎在判断她话语的真假。他此刻确实已是强弩之末，一边要维持丹炉内丹液的稳定，一边还要分心控制丹火的强弱，心神消耗巨大。多一个人帮忙打下手，哪怕只是最简单的添柴，也能让他缓一口气。

“左手边，是‘赤阳木’，右手边，是‘地火晶’。我让你加什么，你就加什么。敢错一次，我把你扔进丹炉里当柴烧！”他最终还是松了口，语气却森然得吓人。

“是！”苏纤纤没有丝毫犹豫，立刻走到了指定的位置。

接下来的时间，对苏纤纤而言，是一场前所未有的考验。

宋长老的指令，快得如同疾风骤雨。

“赤阳木三块，左三右七，入火！”

“地火晶一枚，午时方位，慢入！”

“木！晶！木木晶！”

他根本不给苏纤纤任何思考的时间，指令脱口而出，苏纤纤就必须在瞬间做出最精准的反应。赤阳木的大小、地火晶的成色、投入丹火的角度、速度，都直接影响着火焰的温度与稳定性。

这不仅仅是体力活，更是对精神力与反应速度的极致压榨。

起初，苏纤纤还有些手忙脚乱，但她很快便沉下心来，将全部心神都投入其中。她的神识高度集中，双眼紧盯着丹火的每一丝变化，双手稳如磐石，每一次投掷都精准无误。

渐渐地，她甚至能从宋长老那急促的指令中，预判出他下一个动作。当宋长老喊出“木”时，她的手已经拈起了一块赤阳木，只待方位指令一出，便能立刻投出。

时间一分一秒地过去。

丹房内，只剩下丹火燃烧的噼啪声，和宋长老那越来越简短的指令。

起初还紧盯着苏纤纤的宋长老，不知何时，已经完全闭上了眼睛，将全部心神都收回到了丹炉之上。他不再分心关注丹火，因为他发现，那个炼气期的小丫头，做得比他任何一个亲传弟子都要好。

她就像一台最精密的仪器，不多一分，不少一毫，完美地执行着他的每一个意图。

终于，当管事带着新找到的、年份十足的紫河草气喘吁吁地跑进来时，宋长老缓缓睁开了眼睛。他接过药草，看也不看，直接投入丹炉。

“轰”的一声，丹炉内发出一阵龙吟般的轰鸣，一股奇异的清香瞬间弥漫了整个丹房。

宋长老长长地吐出一口浊气，脸上那股暴躁之气尽数褪去，取而代之的，是一种如释重负的疲惫。

他转过身，看向早已香汗淋漓，脸色微微发白的苏纤纤，那双锐利的眸子里，第一次，没有了怒火与不耐，而是多了一丝审视与……赞许。

“你，叫什么名字？”

“弟子，苏纤纤。”

“很好。”宋长老点了点头，从怀中取出一个玉瓶，扔了过去，“这是赏你的。”

苏纤纤接过，打开一看，里面竟是一枚二品的“凝神丹”，价值不菲。

她心中一喜，知道时机到了。

“多谢长老赏赐。”她将丹药收好，躬身道，“弟子有一事相求，不知当讲不当讲。”

“说。”宋长老的语气缓和了不少。

“弟子如今已是炼气九层巅峰，不日便想冲击筑基。只是苦于没有上好的筑基丹，恐根基不稳，特来丹堂，想求一枚‘上品筑基丹’。”苏纤纤将早已准备好的说辞缓缓道出，“弟子愿为长老效力，换取此丹。”

宋长老闻言，挑了挑眉，似乎对她的直白有些意外。

他看着苏纤纤，沉吟片刻，忽然道：“上品筑基丹，宗门宝库里有的是，凭你的身份，用贡献点去换便是，何必来求我？”

苏纤纤心中一紧，知道这是考验。她坦然道：“宗门贡献点，弟子尚缺许多。更重要的是，弟子听闻，宋长老亲手炼制的丹药，药性远非流水线上的丹药可比。弟子想求的，是长老您的一份助力，一份能让弟子走得更远的机缘。”

这番话说得不卑不亢，既捧了宋长老，又表明了自己的野心。

宋长老听完，竟是哈哈大笑起来，笑声震得整个丹房嗡嗡作响。

“好！好一个‘求一份机缘’！我宋某人炼丹一生，最欣赏的，就是你这种有野心、也有本事的小辈！”

他大手一挥，豪气干云：“上品筑基丹是吗？小事一桩！我帮你！”

话音刚落，苏纤纤的脑海中，“叮”的一声脆响。

“恭喜宿主！金丹期修士‘宋长老’已为您助力‘上品筑基丹’拼团！”

“当前拼团进度：30%！”

成了！

苏纤纤心中狂喜，强压下激动，正准备顺势提起那个“小小的”敛息法袍的拼团。

“不过……”宋长老的话锋，却突然一转。

他那双锐利的眼睛，再次盯住了苏纤纤，只是这一次，里面带着一种让她看不懂的、奇异的光。

“我这炉‘金丹辅助丹’，还差最后一道工序，也是最凶险的一道。”他缓缓开口，声音里带着一种莫名的诱惑，“你，敢不敢帮我？”