左雁搭着他的肩膀说：“要是走散了，别乱跑，就在原地等我。我一定会回来找你。”

两人上方挂着的走马灯光影变幻，映照着左雁脸上的少年真挚。世初难得乖巧地点点头，“嗯，我一定等你。”

怕什么来什么。两人松开手买冰糖葫芦的时候，来了一队高跷表演，周围的人一哄而上，就把他们分隔到了街两边。

世初被推挤着走出去很远，费尽力气转过身，逆着人流方向往回找糖葫芦摊位，每走一步都要用力推开挡在身前的人。

左雁护着糖葫芦，试图穿过表演队伍回到街那边。视野中都是高跷，他一边闪躲一边在人群中寻找世初，惹得表演者不快：“谁家小子？快走开！踩到你算谁的？”

世初先挤回到糖葫芦摊位旁边，正看到有人喝斥左雁，一股怒火冲上脑门，大声吼道：“敢碰他我要你的命！”

高跷男人更不快了，目标从左雁转移成世初，抡起手中的大扇子，“你说什么？再说一遍？”

左雁一下抱住那人的高跷，拼命拦住，劝道：“大哥，对不住！那是我弟弟，我们走散了，有点着急，您别见怪！我给您拜年，祝您新年富贵吉祥！”

那人火气消了不少，没再和他们计较。左雁趁势跑到了世初身边，还没来得及把糖葫芦递过去，世初就扑了上来抱住他。左雁倒出一只手，像抚触八两那般摸着他的背，“好了，没事了，这不找到了吗？你看看，斗篷都松了，冷不冷……”

世初放开他，眼中有泪光，“你说谁是你弟弟？”

“我是你弟弟！虽然比你高，比你壮，但我是你弟弟！欸，哥，到了你大显身手的时候了，多猜几个灯谜，咱们赢个灯笼回去！”

破涕为笑的世初随后展示了哥哥的学识水平，为左雁赢到了彩灯、糖人和路人的注目。像晴儿那么大的小姑娘羞答答蹭到两人旁边，还未开口就遭到了世初的白眼。“他还小呢，不谈嫁娶。”

小姑娘涨红了脸，“不是，你……”

世初冷酷到底：“我也不谈。”

冬去春来，朝堂上再次提起立储之事。皇上讥讽道：“朕无大病，短时间内死不了，你们这么着急立太子作什么？”吓得众臣立刻跪下认错，仍有胆大的继续叫板，说早点立下储君有利于后宫稳定。前朝后宫的牵扯是皇上心中的雷区，他面色铁青，问：“你怎么知道后宫不稳？难道你比每天在宫中生活的朕还清楚？”

这位不怕死的工部侍郎被拖出去打了二十大板，贬去运河工地做现场监工。自那以后，再无人敢触碰天子逆鳞。太子人选成了不能见光的话题，朝堂上只字不提，坊间却议论得沸沸扬扬。

提拔为禁军副统领的温强在宫中收集与郭萱的一切信息。李旬则从三十多年前查起，试图挖出郭萱的身世之谜。

那年并不是歉收之年，没有多少背井离乡的流民，究竟什么人把新生儿遗弃在都城相府门口？如果她的父母本是城中居民，那么就会对她的成长历程了如指掌，在她封为郡主嫁入左家后为何不找来相认？无论当时导致他们无法抚养一个孩子的原因是贫穷还是身份禁忌，与郭萱认亲都可解决曾经的所有问题。可为什么这么多年过去了，从没有听说有人来认亲？还是有人找来但被挡回去了？

李旬发动了暗地里培植多年的关系网，其触角甚至伸到了相府内部。

从一位老嬷嬷那里得知，郭萱自小活泼，与恬静的郭亚蓉截然相反，对女红毫无兴趣，读书只拣有意思的话本读。尽管如此，郭信夫妇对其似乎比亲生女儿更为宠爱，还为她请了一位女游医作老师。学医的日子里，郭萱跟着师父早出晚归，有时在山中风餐露宿，吃了不少苦，性子也沉淀了下来。

一日，师父竟不辞而别，只言片语都没留下，但为郭萱留下了一箱书。宫里的太医来看过那些书，说其中记载的诊治方法多另辟蹊径，作者可能多年行走异域，是位世外高人。但是，有些书中内容已经超出医术范围，不建议郭萱习读，郭夫人就把那些书收了起来，不准任何人动。

不上朝的时间，李旬都在门窗紧闭的房间内梳理着这些信息，没有人敢去打扰。

“咕咕——”老管家敏捷地抓住了一只鸽子，从它的脚上拆下一个细小的竹筒，抽出一张小纸条，空空如也。回房间点燃油灯，经火烤后，纸条上显出六个字：

世子妃曾产子

他小心地捏着纸条敲响了紧闭的房门，李旬开门后把纸条反反复复看了十几遍后紧紧攥在手心，像要把纸条融进血肉中，随后回应老管家问询的目光，“天赐良机。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

最近颈椎反反复复痛，日更有些困难，保证一周五更吧