李萱在他额头上亲了一下，转身时撞见朱允炆往她袖中塞了块东西，触感冰凉——是那把银剪子。“母妃说这个能剪绳子。”他小声说，眼睛亮得像星子。

这孩子，是真的想护着她了。

暖阁的炭火烧得正旺，马皇后穿着件石青蟒纹袄，坐在榻上翻茶经，书页翻动的声音在安静的屋里格外清晰。“妹妹可算来了，”她抬眼时，鬓边的珍珠耳坠晃了晃，“陛下刚还说，你要是再不来，这雨前龙井就要凉了。”

李萱的目光扫过墙角的香炉，里面燃着的香灰是青黑色的——是“迷魂香”，第83次马皇后就是用这东西，让她在朱元璋面前说胡话，被误会成中了邪。她在马皇后对面坐下，指尖在茶杯沿上轻轻划了圈：“皇后娘娘的茶，定是珍品。”

马皇后的手顿了顿，突然笑了：“妹妹喜欢就好。”她拍了拍手，刘姑姑端着个托盘走进来，盘子里的茶盏是银制的，内壁刻着极小的狼头——时空管理局的徽记。

“这是新贡的雨前龙井，”马皇后亲自倒了杯，递过来，“妹妹尝尝？”

李萱的袖中玉佩突然发烫，红纹顺着指缝爬出来。她刚要抬手去接，朱元璋的声音从暖阁外传来：“皇后的茶，朕替萱儿尝吧。”

马皇后的手僵在半空，脸上的笑差点挂不住。朱元璋走进来时，龙袍上沾着雪，他径直走到李萱身边，伸手摸了摸她的脸颊：“外面冷，怎么不多穿点？”

“不冷。”李萱望着他鬓边的白霜，突然想起第39次复活时，他也是这样冒雪来看她，那时她被关在柴房，他翻墙进来时摔了跤，膝盖上的血冻成了冰，却还笑着从怀里掏出个烤红薯，说“给你暖手”。

“陛下怎么来了？”马皇后的声音有些发紧，“不是说今日要议淮西的案子吗？”

“议案子哪有陪萱儿重要。”朱元璋拿起那杯茶，往嘴边一凑，突然皱起眉，“这茶怎么有股怪味？”

马皇后的脸瞬间白了：“许是……许是新茶的火气重。”

“是吗？”朱元璋的目光落在刘姑姑身上，“去把沏茶的宫女叫来，朕倒要问问，是不是想毒死朕的皇后和宠妃？”

刘姑姑“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！是……是奴婢不小心，把药渣掉进茶里了！”

李萱的指尖捏紧银剪子，红纹在她掌心明灭——刘姑姑的袖口露出点狼头布条，与朱允炆扔的那块一模一样。“皇后娘娘，”她突然开口，“臣妾听说，昨日朱允炆来给您请安，掉了块布条？”

马皇后的瞳孔骤缩：“妹妹说什么？”

“就是块绣着狼头的布条，”李萱的声音很轻，却像锤子敲在地上，“朱允炆说，是刘姑姑掉的。”

刘姑姑的尖叫卡在喉咙里，脸色惨白如纸。朱元璋突然起身，一脚踹翻了茶桌，茶水泼在马皇后的裙摆上，露出块青黑色的印记——是“蚀骨锈”遇水后的痕迹。

“马秀英！”朱元璋的声音冷得像冰，“你还要装到什么时候？”

马皇后瘫坐在地上，突然怪笑起来：“装？本宫装什么了？李萱！是不是你撺掇陛下害我？你以为凭你就能斗过淮西勋贵？他们的人都在宫门外候着，只要本宫一声令下，就能把你挫骨扬灰！”

“哦？是吗？”常氏的声音从暖阁外传来，她举着灯笼走进来，身后跟着秦忠和锦衣卫，“可惜啊，宫门外的人，刚被我们拿下了。”

朱雄英从锦衣卫身后钻出来，举着玉佩碎片：“皇祖父！朱允炆把吕氏埋在枯井里的药都挖出来了！有她和时空管理局通信的字条！”

马皇后的脸彻底灰败，望着李萱的眼神里，充满了怨毒：“是你……都是你！”

李萱的袖中玉佩发出嗡鸣，红纹在她眼底开出花。她想起第1次复活时，自己躺在洪武三年的雪地里，怀里揣着半块冰冷的玉佩，以为这辈子只能在算计和死亡里打转。可现在她身边有了想护的人，有了愿意与她并肩的人，有了……让她觉得无数次复活都值得的温暖。

“不是我，是你自己选错了路。”李萱的声音很轻，却带着前所未有的坚定，“时空管理局靠不住，淮西勋贵也护不了你一世。”

朱元璋握住她的手，掌心的温度烫得惊人。暖阁外的雪还在下，朱雄英和朱允炆的笑声从远处传来，像串被风吹响的银铃。李萱攥着双鱼玉佩，红纹在玉面流转，像条永远不会干涸的河。

她知道，这一次，她离真正的安宁，又近了一步。那些曾经让她痛苦的过往，都成了此刻护着她往前走的铠甲。

炭盆里的火苗跳跃着，映得每个人的脸上都暖融融的。李萱望着朱元璋鬓边的白霜，突然想起他说过的话，在第71次她被毒箭射伤时，他守在她床边，替她擦汗，低声说：“萱儿，有朕在，谁也伤不了你。”

那时她信了，现在更信。

掌心的玉佩轻轻搏动，像两颗相依的心。这就够了。