许长卿是在她十六岁那年告白的。

那天是她的生辰。他带她下山，去镇上吃了好吃的，买了好玩的，逛了整整一天。天黑的时候，他们坐在镇外的小山坡上，看着天边的晚霞一点一点沉下去。

她靠在草地上，嘴里叼着一根狗尾巴草，惬意地眯着眼睛。

“许长卿。”

“嗯。”

“今天是我过得最开心的一次生辰。”

他转过头，看着她。

晚霞映在她脸上，把她的轮廓镀上一层金边。她眯着眼睛，嘴角微微上翘，像一只餍足的猫。

他看了很久很久。

然后他开口。

“江晓晓。”

她转过头，对上他的目光。

他的眼神很认真，认真得让她有些不习惯。

“我喜欢你。”他说。

她愣住了。

狗尾巴草从她嘴里滑落，掉在草地上。

她看着他，看着他认真得近乎固执的眼神，看着他微微抿着的唇，看着他眼底那抹藏了很久很久的东西。

她张了张嘴，却什么都说不出来。

他等了一会儿，等不到她的回答。

然后他笑了笑。

那笑容很淡，淡得像风一吹就会散。

“你不用现在回答。”他说，“我就是想让你知道。”

她看着他，忽然觉得眼眶有些酸。

她不知道自己在酸什么。

她只是觉得，被他这样看着，心里又暖又疼。

## 七、她的答案

之后的几个月，江晓晓一直在想这件事。

她想，自己喜欢他吗？

答案是肯定的。

她喜欢和他在一起。喜欢和他爬树，喜欢和他摸虾，喜欢和他偷吃。喜欢他管她，喜欢他看着她，喜欢他叫她的名字。

可这是那种喜欢吗？

她不知道。

她只知道，她不想失去他。

不想因为他喜欢自己，就失去一个可以一起笑一起闹的朋友。

那天晚上，她去找他。

许长卿正在屋里看书。听见敲门声，他抬起头，看见她站在门口。

“江晓晓？”

她走进来，在他面前坐下。

他看着她的表情，心里大概明白了什么。

“你想好了？”他问。

她点了点头。

他放下书，等着她开口。

她看着他，看了很久很久。

然后她说：“许长卿，我不能和你在一起。”

他的睫毛颤了颤。

“为什么？”他问。

她想了想。

“因为我不想失去你。”她说。

他愣住了。

“如果我和你在一起，”她继续说，“我们之间就会变得不一样。你会变成我的恋人，而不是我的朋友。我会变成你的恋人，而不是你的师妹。”

“可我不知道那种感觉是什么。我不知道自己是不是真的喜欢你，还是只是习惯了和你在一起。”

“如果我试了，发现不是那种喜欢，那我们该怎么办？我们还能像现在这样吗？”

她看着他，眼眶微微泛红。

“许长卿，我不想失去你。”

他看着她。

看着她微微泛红的眼眶，看着她抿紧的嘴唇，看着她眼底那抹小心翼翼的害怕。

他忽然笑了。

那笑容很淡，淡得像风一吹就会散。

“好。”他说。

她愣住了。

“好？”她重复了一遍。

他点了点头。

“不做恋人，就不做恋人。”他说，“做朋友也可以。做师兄妹也可以。做什么都可以。”

“只要你在。”

她看着他。

看着他说这些话时的神情。认真，平静，温柔。

她的眼泪忽然流下来。

“许长卿。”她哽咽着叫他。

“嗯。”

“你是傻子吗？”

他想了想。

“大概是吧。”他说。

她忍不住笑了。

笑着笑着，眼泪流得更凶了。

他站起身，走到她面前，伸出手，轻轻揉了揉她的头发。

“别哭了。”他说，“哭起来真丑。”

她抬起头瞪他。

可瞪完之后，又笑了。

那之后，他们的关系真的没有变。

他还是管她，她还是和他顶嘴。他还是陪她闹，她还是拉着他到处玩。他看她的时候，目光还是那样温和柔软；她叫他名字的时候，语气还是那样亲昵自然。

就好像那场告白从来没有发生过。

可只有江晓晓自己知道，有些东西变了。

比如她开始注意他的身体。

他咳嗽的时候，她会忍不住多问一句“没事吧”。他脸色差的时候，她会偷偷去找些补药塞给他。他受伤的时候，她会守在旁边，直到他醒过来。

比如她开始在意他有没有好好吃饭。

每次掌事府的小厨房做了好吃的，她都会特意给他留一份。有时候他忙，顾不上吃，她就端过去，盯着他吃完。

比如她开始偷偷记他的喜好。

他喜欢吃什么，不喜欢吃什么；他喜欢做什么，不喜欢做什么；他什么时候开心，什么时候不开心。她都记在心里，然后在合适的时候，做合适的事。

她不知道自己这样算什么。

她只知道，她不想他难过。

很多年过去了。

江晓晓从一个小丫头，变成了青山宗的三师姐。许长卿从她的师兄，变成了掌事府的主事。他们还是住隔壁，还是每天见面，还是像以前一样笑着闹着。

可他的身边，渐渐有了别的人。

年瑜兮。花嫁嫁。叶清越。陆弦音。一个一个，都在他身边出现了。

她看着她们来了又走，走了又来。看着他为她们笑，为她们愁，为她们付出一切。

她不嫉妒。

真的不嫉妒。

她只是有时候会想，如果当年自己答应了他，会是什么样子？

会不会也有一个人，可以这样站在他身边？

可这个念头只是一闪而过。

因为她知道，不管怎样，她都是他生命中特别的那个人。

不是恋人，胜似恋人。不是亲人，胜似亲人。

是那个可以一起笑一起闹，可以吵架拌嘴，可以在他难过的时候陪着他的人。

这样就够了。

江晓晓是在一个春天的早晨走的。

那天阳光很好，照在院角的石榴树上，把新发的叶子照得透亮。她躺在床上，望着窗外的天，很蓝，很干净。